永嘉楠溪龚埠地方,住着娘儿两人。儿子李小豹小时聪明懂事,力气也大。娘儿俩租财主季筹金三亩田,稻熟后交了租,连蕃薯丝汤都端不上嘴。那季筹金非常苛刻,大家叫他“鬼抽筋”。
有一年闹灾荒,五谷无收,鬼抽筋逼着小豹替他家放牛抵租。小豹不肯去,娘流着眼泪说:“租交勿出,你又不去,他怎会甘休?儿呀,我们鸡卵是碰不过他石头的,你还是去吧!”小豹听了娘的话,只好答应了。到了鬼抽筋家,小豹干的牛马活,吃的猪狗食,还挨打挨骂。幸亏相帮阿根叔待他如亲生儿子,处处照顾他。
小豹好动,心灵手巧,放牛时爱同一班看牛伴在一起打泥仗。他捏的泥兵泥将,比别人做得快,做得好,同伴都佩服他,叫他“泥王”。
有一日,大家恰在捏泥兵打仗时,料勿到鬼抽筋带着心腹“独眼蛇”到田里看麦。鬼抽筋见小豹不好好看牛,只顾玩耍,便打了小豹几个耳光。小豹把泥兵掼到鬼抽筋的脑门上,鬼抽筋发火了,叫独眼蛇抓住小豹。小豹拼命逃,逃到潭边,正想跳 到潭里游过去,一看,真奇怪,无数的鱼、虾、蟹都围拢来,搭成一条浮桥。小豹就跳上浮桥跑过去。独眼蛇想跳上浮桥抓小豹,桥沉了,掉入水中,象只落汤鸡。鬼抽筋气得只顿脚。
天黑了,小豹不敢回鬼抽筋家,躲在村后山脚土地庙里,慢慢困着了。夜里,他梦见土地公公,抖着白胡须,对他说:“当今皇帝同财主一式,欺压穷人,连我掌管的土地也被刮薄了。你起来造反吧!”土地公公朝庙后的山洞一指,讲:“这洞里有很多黄泥,你去做泥兵将泥刀枪,我给你一件东西,紧急时节用到它。”只听“啪”一声,有一个东西朝小豹掼来。小豹惊醒了。伸手一摸,原来是一支钻了孔的牛角。小豹好快活呀,就把它藏在衣兜里。
天光了,小豹向庙后的山洞走去。山洞口很小,越往里走越开阔光亮。他爬上一个大石墩,向四周一看,方圆大约有一里,高七八丈,地上有一堆堆黄泥。“好个造兵场啊!”小豹就动手做起泥兵泥将和大刀长矛等泥武器。正在做得有兴头时,忽然听到娘的叫声。他就走出洞来,一看,果真是娘寻到这里来了。他对娘讲,他要造反,要叫穷人不再受气。娘听说儿子要造反,吓得面色都铁青了,说“造反,给官府捉去要杀头的啊!”小豹说不怕,造反是土地公公指点的,就把昨夜的梦从头到尾对娘讲了一番。
小豹娘回家后,把小豹做泥兵要造反的事照实对阿根叔讲了。“天下没有不透风的墙”,这消息传到皇帝的耳朵里,皇帝立即派钦差大臣到永嘉来探听,再派一员大将带领三万官兵,驻白鹿城,等探明实情就发兵捉拿泥王。
钦差扮做个老百姓,骑着马来永嘉,到处打听泥王,都无消息。一日,到了龚埠村南边大路上,看到个大娘在田头插秧,就问:“插田娘,插田娘,你田头田尾几根秧?”大娘机灵,就说:“你等会儿来吧,我插完秧再告诉你。”骑马一走,好就偷偷到山洞里去问小豹。小豹皱一皱眉头,告诉娘怎么个回答,还要娘仔细听听骑马人讲些什么。
大娘回到田头后,那个骑马人又来问:“插田娘,插田娘,你田头田尾几根秧?”
大娘反问:“骑马郎,骑马郎,你马头马尾几根毛?”
钦差大臣一听,就向大娘竖起大拇指讲:“有肚才!你一定晓得泥王在哪里?”
大娘心里明白了,这是皇帝派来的探子,就说勿晓得,顾自走了。钦差大臣无法,赶马进了村,问遍全村老百姓,大家都摇摇头。最后是鬼抽筋向他告了密,说泥王就在土地庙附近。钦差大臣问清了路径,连夜回到白鹿城,搬兵来捉拿泥王。
小豹听讲那骑马人四处打听要抓自己,就催着娘快去跟阿根叔商量,弄一担乌豆来,好把泥兵嵌起眼睛。黄昏,阿根叔挨家挨户,凑了二担二乌豆,送到山洞里。他们一起给泥兵嵌上眼睛。乌豆用完了,还有几百个泥兵没眼睛。阿根和大娘正要到村里再弄点乌豆来,一出洞口,就听着“答答”的马蹄声。官兵来捉拿泥王了。两人赶紧转身回洞,叫小豹准备应付。
小豹想起土地公公的话,就跨上土墩,摸出小牛角,“呜──呜──呜── ”吹了三声。真奇怪,一下子泥兵都变大、变高、 变活了,泥长矛大刀也都长起来,光闪闪的。
这时节,有个看牛伴气呼呼进洞来,讲官兵来了几百人。泥王立刻下令:目莫目唐兵出洞迎战,光眼兵留洞守备。泥王领头,目莫目唐兵凭着感觉,一个接一个走到庙外草地上,摆开阵势,等候战令。
泥王跨上墩台一看,只见官兵已逼过来。等他们走近时,泥王就大喊道:“勇士们,冲呀!”目莫目唐兵就举起大刀,向前猛砍,杀
死了许多官兵。泥兵真勇,身上中了箭还只管冲杀,杀得官兵屁滚尿流,只剩下一个小头目逃回城里去。
第二日,京官副将带几千人马来打泥王。泥王就命令光眼兵出战。那副将骑在灰马上,看见几万泥兵个个眼睛乌亮,不象逃回的小头目所讲的都是目莫目唐的。正当他思忖怎么个打法,泥兵已潮水般涌来,官兵应刀而倒,带兵的副将也拔剑自杀了。
泥王两次打赢,十分得意,就不把官兵放在眼里了。这时,阿根叔把村里凑集来的一斗乌豆带来了,他叫小豹给目莫目唐兵嵌上眼睛,
小豹说:“我的目莫目唐兵也能打胜仗,这些乌豆用不着了。”就吩咐把乌豆吵起来给放牛伴吃了。
官兵两回惨败,那员总兵大将牙齿咬得咯咯响,就亲自带两万兵马,半夜开到龚埠村,把土地庙后的山洞包围起来。
这时节,泥王还在呼呼大睡。有人叫醒他,说山洞已被敌人包围了,泥王慌张命令泥兵出洞迎战,叫光眼兵在前,目莫目唐兵随后。泥王一跨上土墩立刻下令:“勇士们,快冲呀!”他在“勇士”前面忘记了添“光眼的”三个字,这样目莫目唐兵也向前冲杀了。目莫目唐兵用大刀猛砍,把光眼的弟兄砍倒了一片。泥王一见,更慌了,赶紧下令:“勇士们,快快撤退!”又忘记了在“勇士”前面加上“没眼的”三个字,就连前面正跟官兵拼杀的光眼兵也跟着撤退了,顿时阵脚大乱,被打得落花流水。泥王晓得大势已去,“呜、呜、呜”连吹三声牛角,叫声“变!”一霎眼,泥兵统统变得无影无踪了,只见地上到处是黄泥。也就在这时节,雷声隆隆,电光闪闪,只听“哗啦”一声,地下裂开条缝,泥王猛地跳进缝里,等官兵过来,缝已重新合拢来了。
现在,龚埠村山边有一块桌面大的泥涂,从来不生青草,格外松软,人踏在上面,会陷下去。传说这就是泥王跳进去的地方。