中国传统节日--春节

     农历正月初一，古代称元日，又称正旦、元旦、元正、岁朝、年朝等。《尚书大传》又称正旦为岁只朝、月三朝、日之朝，故又称撊瘮。

      自从公历纪年为主后，俗将公历一月一日称为元旦。农历正月初一便不宜再称元旦，以免混淆。因正月初一离立春节很近，故称为春节。元日为一年之始，故官方民间，皆以为大节日。宋《野客丛书》云：国家官私以冬至、元正、寒食三大节为大节日，七日假。

      春节是民间最隆重的传统节日。一般从农历腊月最后一天（除夕）起至正月初五。除夕晚餐最为丰盛，煮猪头猪尾（寓做事有头有尾）、公鸡、鱼（寓年年有余），吃葱（寓聪明）、蒜（有算计）、大杂菜（寓团结和睦），米中掺谷（得“谷子多”的吉利话），以熟食祭天地、灶君、祖宗，举家欢聚，尽情吃喝。晚上，人人将脚洗干净（寓可有好运气），年长者给年幼者“压岁钱”，数角至数十百元不等。年轻人守岁到深夜，零点钟声敲过，竞相燃放烟花爆竹，辞旧迎新。大年初一，早起抢头水，在井边燃香一柱，寓有好兆头。赶早贴春联（或头天贴好），放鞭炮，穿新衣。起床时不催喊，在堂中撒零钱，任由孩子们早起而拾。不动菜刀（认为一年四季可平安），不扫地（认为会把财气扫走），开大门时要念“财门大打开，金银财宝滚进来”。早点吃蒸糕、米花，中饭吃汤圆（俗称圆宵）或饺子，饭后皆出门玩耍。不少村寨耍龙耍狮子、唱花灯。

      苗族春节期间，初一至初五“踩花山”（青苗语称“奥道”），举行隆重文娱活动，称主办人为“尤厚道”。有的过年时用糯米饭喂牛，牛角上贴红纸，拉到井边给牛“照镜子”。正月初二、初四、初六这三天要杀猪祭“门主”，或称祭“火龙猪”，祭时外人和妇女不得参加，汉族人不得偷看。认为祭过“门主”才能得到祖先庇佑，来年才能风调雨顺、五谷丰登。另外，正月或二、三月全村寨在山坡上祭“火星”（即“火神”），以祈求寨内不发生火灾。

  春节来历

      在我国民间传统节日中，最受人们重视的要算春节了。腊月里，天寒地冻，农活较闲，人们有较充裕的时间，因而春节期间的庆祝活动比起其他节日来更为丰富多采，而且这些活动都具有特别浓郁的节日特色。

      过去，在广大城乡圩镇，卖年画的，卖吊钱和窗花的，卖灯和鞭炮的，卖脸谱和春联的……一片红红绿绿，年货摊一个挨着一个，喜气洋洋，充满着节日的气氛。

      到了腊月三十日，时针移过午夜十二点（子时）的时候，鞭炮声立即响成一片，迎来了新年的第一个早晨。

      春节古时叫“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一个早晨。《尔雅》，对“年”的注解是：“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”自殷商起，把月圆缺一次为一月，初一为朔，十五为望。每年的开始从正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。到了汉武帝时，由于“观象授时”的经验越来越丰富，司马迁创造了《太初历》，确定了正月为岁首，正月初一为新年。此后，农历年的习俗就一直流传下来。

      据《诗经》记载，每到农历新年，农民喝“春酒”，祝“改岁”，尽情欢乐，庆祝一年的丰收。到了晋朝，还增添了放爆竹的节目，即燃起堆堆烈火，将竹子放在火里烧，发出噼噼啪啪的爆竹声，使节日气氛更浓。到了清朝，放爆竹，张灯结彩，送旧迎新的活动更加热闹了。清代潘荣升《帝京岁时记胜》中记载：“除夕之次，夜子初交，门外宝炬争辉，玉珂竞响。……闻爆竹声如击浪轰雷，遍于朝野，彻夜无停。”

      在我国古代的不同历史时期，春节，有着不同的含义。在汉代，人们把二十四节气中的“立春”这一天定为春节。南北朝时，人们则将整个春季称为春节。1911年，辛亥革命推翻了清朝统治，为了“行夏历，所以顺农时，从西历，所以便统计”，各省都督府代表在南京召开会议，决定使用公历。这样就把农历正月初一定为春节。至今，人们仍沿用春节这一习惯称呼。

      关于春节，流传着许多美丽的传说，这些传说虽不足为据，但却为春节的来历增添了神话的色彩。

      春节，象征着团结、兴旺，寄托着新的一年的希望。

年节的起源

      岁时节日由来已久，岁时源于古代历法，节日源于古代季节气候，简单地说是由年月日与气候变化相结合排定的节气时令。与二十四节同时并行的节日，在我国主要表现在各季各月朔望之间。确定节日的标准之一是以“月”的朔望圆缺为记。所谓“朔日”，是各月之初一，又称“元日”，正月朔日，谓元旦，旧历新年之始。元旦为一岁最早的节日。一年之始的正月元旦是古俗中大庆大祭的节日延续至今，虽改称春节，但民间仍然习惯称新年。

      年，既是时间概念，也是计时单位。年节无疑起源于计时单位的年。人类在漫长的蒙昧时代，没有时间概念，过着“山中无历日，寒暑不知年”的生活，随着生产的发展和人类生活的需要，逐渐从天象和实践活动中总结出了一套测定和计算时间的方法。

      我们的祖先早在以采集和渔猎为生的旧石器时代，就对寒来暑往的变化，月亮的圆缺，万物生长和成熟的季节，逐渐有了一定的认识。到了新石器时代，中国进入了原始农业社会，人们为了掌握耕作时节、不误农时，在长期的生产实践中根据星象循环的规律，发现了春夏秋冬四季交替的周期；这对于农作物的种植、管理和收获起了重要作用。同时也结束了人们盲目度日的状况，开始有计划地安排自己的生活了。

      “年”的名称出现比较晚。据《尔雅》记载，尧舜时称年曰“载”，夏代称年为“岁”，商代改“岁”称“招”，周代才称之为“年”（后来唐玄宗天宝三年[公元744年]也曾改“年”为“裁”，唐肃宗三载[公元758年]，又改“载”为“年”）。中国古代是一个以农业发达而著称于世界的国度，据《史记·周本纪》记载；周人从他们的远祖弃的时候起，既“好种树麻菽”，弃被人民推崇为农业的始祖，号称“后稷”。到公刘之时，仍然“务耕种、行地宜”，所以，周民族是一个十分重视农业的民族。因此，“年”的时间概念最初就是根据农作物生长周期循环而逐步认识的。在《说文解字》中，最早对年的解释是“谷熟也！”《谷梁传》记载：“五谷皆熟为年，五谷皆大熟为大有年。”这里所谓“有年”指的是农业有收成：“大有年”指的是农业大丰收。在“大有年”的时候，人们一定要“庆丰收”。据记载，早在西周初年人们就开始了一年一度的庆丰收活动。

      在先秦时期，各地各代的历法不一。西周时行周正，即以建子为岁首，（周历的正月相当于夏历的十一月）。同时在豳国又行豳历，豳历的岁终是十月，即周历的十二月；豳历的岁首为一之日，即周历的正月，夏历的十一月。在《诗经·豳风·七月》中，就记载了西周时期新旧岁交替时的风俗活动。一般庶民结束田间的农业劳动基本上已到了十月，进入冬季了。冬季室内是人的主要活动场所，人们常把向北的窗户堵上，在室内生火，用烟熏鼠，准备过年。所谓“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿”，人们收得枣子，酿制美酒，庆丰收，敬老人。“朋酒斯飨，日杀羔羊，脐彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，美酒牺牲，欢庆新年，成为一项隆重的庆祝活动。与这种人的欢庆活动相对的是对神的敬献。在丰收之后，人们为感谢神的保佑而举行酬神赛会。酬谢神明的保佑，祭祀列祖列宗，用新米做的饭、新谷酿的酒，求神降福，求列祖列宗保佑来年再获得丰收。在《诗经·周颂》中保留着一首秋收后祭祀祖先时唱的乐歌——《丰年》：今年粮食收获多么多呀！粮仓是那么高大，用丰收的五谷酿成酒和醴来祭祀先祖先妣和神灵，让神灵的思泽遍施人间。

      周代的这种欢庆丰年和祭祀活动，并没有一个固定的日子，因此还不能算作严格意义上的节日，但由于每年都有收获后的庆祝以及冬季的来临，这种天定日的祝丰活动基本上是一年一度，形成了一个基本的规律作为年节的雏形，为以后年节的形成奠定了基础。

      年节的真正形成开始于汉代，经过了春秋战国以后的秦统一，到了汉代初年，由于“休养生息”政策的推行，社会生产的发展导致社会经济日趋繁荣，社会秩序比较稳定，人们的生活情趣日益丰富，于是，形成年节风浴活动的历史条件成熟了，于是形成固定年节风俗的另一个重要条件是历法酌定型。我国古代是以北斗星斗柄旋转所指的方位来确定月份。然而年的时间概念，却因时代的不同而异。每一次改朝换代，帝王易姓，天子为了表示“受命于天”，就要“改正朔，易眼色。”把月份的次序改一次，历代改历法后将每年的第一个月称“正月”，一年十二个月依次变化。夏代的历法建寅，以孟春之月（即现在阴历的正月）为岁首；商代建丑，以季年之月（即现在阴历的十二月）为正月；周代建于，以仲年之月（即观在阴历的十一月）为岁首。秦代改用颛顼历，以建亥盂冬之月（今阴历的十月）为岁首。汉初仍沿用秦代颛顼历，以今之九月为一年之终，以—广月为一年之始。因而汉初的除夕之夜就是今天的阴历九月二十九日，元旦则是十月一日。如汉高祖七年（公无前200年），长乐宫落成，适逢新年，朝内文武大臣首次行朝岁之礼，就是十月一日进行的。

      汉武帝时，由于以前的屡次改历，历法很不准确，出现“朔晦月见，弦满望高”（《汉书·律历志》）的错乱现象，武帝命司马迁、邓平等人改《颛顼历》而另作《太初历》，仍以夏历的正月为岁首（所以至今民间把阴历称为“夏历”），并把二十四节气订入历法。后代对历法虽作过多次修订，但是基本都是以《太初历》为蓝本，以夏历的孟春正月为岁首，从此以后（除王莽新朝和魏明帝时曾一度改用殷正，武则天和唐肃宗时曾一度改用周正，为时都很短暂），一直沿用了两干多年，直到清末。随着年历的确定，每年的年节风俗活动也就随着一年一度的固定日子沿袭下来。

      秦汉时代，“阴阳五行”、“五德终始”说广泛流行，方术之土遍天下，时讲灾异，时讲祥瑞，巫术风行。这种浓重的迷信色彩必然渗透到帝王宫廷和人民生活方式中去。许多风俗活动本来就起源于迷信，而维系新旧两年更替的年节，也必然染上迷信色彩。于是，本来在周代就产生的年终庆丰收和祭祀祖宗的习俗，又同驱妖除怪的巫术联系起来，随之产生了一系列风俗活动。尽管汉代年节处于草创期，但是，汉代的年节在时间顺序上已和现代差不多，从除夕到元旦，围绕着这两天形成了一系列饶有风趣的活动。