禹之鼎(1647—1716),字尚吉,一字尚基,一作尚稽,号慎斋,江苏扬州人,后寄籍江都。清宫十大顶级画家——白描派。擅山水、人物、花鸟、走兽,尤精肖像。初师蓝瑛,后取法宋元诸家,转益各师,精于临摹,功底扎实。肖像画名重一时,有白描、设色两种面貌,皆能曲尽其妙,形象逼真,生动传神。
禹之鼎的一生大致可分成4个时期:三十三岁以前为早年,居乡习画,主攻肖像三十四岁至三十九岁为壮年,入京供奉,出使琉球;四十岁至五十岁为中年,名誉京师,创作鼎盛:五十岁至七十岁为晚年,功成名就,孜求拓展。
禹之鼎颇受明末蓝瑛山水的影响,追学元人之法,尤其是王蒙。其肖像画中的衣纹线条和树石造型,多取自宋人,宗法李公麟一路的“行云流水描”,细劲圆转而又挺健流畅。清代李斗《扬州画舫录》中记载其“写真多白描,不袭李公麟之旧,而用吴生兰叶法”。
“吴生兰叶法”是在吸取马和之的“蚂蝗描”以后形成的,轻逸飘洒而又流利灵动,亦称“柳叶描”,这是其成熟后的本色线条。禹之鼎后期的肖像画受马和之影响,画风更显简练明洁。造型、笔法方面师法北宋李成、郭熙,中年时期常运尖利之笔,作工谨造型,画崔嵬山石,呈蟹爪树枝,显现出稳健细谨的面貌。其还宗学五代周文矩的“战笔描”,南宋马、夏的“折芦描”,用笔运线或颤动盘纤,或跌宕顿挫,呈现出丰富变化。
禹之鼎的肖像画往往把人物置于特定的情节、环境之中,展现主人公的具体活动和生活环境,力求如实地反映人物的行动举止和思绪心态,在当时盛行文人山水、花鸟的社会风气下,禹之鼎的肖像画虽未能蔚成一派,但杰出的艺术成就还是得到了世人的公认,画史谓其“工善写照,一时称绝”,诚非虚誉。
《王原祁艺菊图》 故宫博物院藏
《王士祯放鹇图》 北京故宫博物院藏
《牟司马相图》 中国美术馆藏