亚丁

　　也门古城亚丁，位于阿拉伯半岛的西南端，扼守红海通向印度洋的门户，素有"欧、亚、非三洲海上交通要冲"之称，也是世界著名的港口。与亚丁相距约160公里的曼德海峡，堪称红海咽喉，自古以来就是连结欧洲、亚洲和非洲的"水上走廊"。曼德海峡中的丕林岛地处海路要道，是也门西部海防前哨。阿拉伯海西南部的索科特拉岛，把守着印度洋通向红海和东部非洲的海上交通要冲，具有十分重要的战略地位。

　　从海上进入亚丁，首先映入人们眼帘的是那光秃秃的、好似刚被熊熊烈火烧焦了似的嶙峋山岩。最早的亚丁城是现在的亚丁半岛东部的"克雷特区"。"克雷特"原意为"火山口"，历史上的亚丁城恰好修建在沙姆桑山的死火山的山口上。亚丁新城位于"老亚丁"西面，靠着深水港湾，随着装卸业务的发展而逐渐建设起来，由于处在火山口附近，因而这座城市又被称为"火山口上的城市"。

　　亚丁是一座拥有2000年历史的古老城市，最初这里是一个荒凉的渔村。到亚丁观光的游客，至今仍然可以看到当年修建在城市附近山头上的古城堡。根据阿拉伯历史学家们的考证，这些城堡可以追溯到十字军东征时代（公元11到13世纪），这说明亚丁自古便是一个重要的军事要塞。据说，亚丁城得名于亚丁港，亚丁是阿拉伯语的一个词根，意为"马鞍"，这是因为亚丁湾是由两个死火山熔岩形成的半岛组成的。由于昔日火山的爆发，火山熔岩形成了两个酷似马鞍形的火山口，伸进了印度洋，海水平静温顺地躺在一个近似椭圆形的海湾里。得天独厚的自然条件使得亚丁湾形成了一个天然良港，加上地理位置十分重要，自古以来就是世界上重要的港口之一。古代东、西方之间的贸易往来，一般都要经过亚丁，溯红海而上，经埃及到达地中海各国。在火轮取代帆船的时代，亚丁就成了一个加煤站。近代的亚丁港始建于1888年。20世纪以来，随着内燃机逐渐取代蒸汽机，燃料油逐渐取代煤，世界航海事业迅速得到发展，而亚丁处在欧、亚、非航线上，是离波斯湾大油田最近的国际驰名港口，过往船只都在这里停泊。随着港口不断扩大，亚丁城不断获得新的发展。由此可见，亚丁城不仅得名于亚丁港，而且是随着亚丁港的发展而发展的。

　　关于"亚丁"一词还有其他几种说法。一说古地理学者称它为"阿丹"，中国的古书《瀛涯胜览》、《星槎胜览》、《明史》中皆有"阿丹"的记载，意为"快乐之地"，是指游人在经过印度洋遥远的航程，在精神上处于疲惫不堪的情况下，来到亚丁后得到休息，漫游名胜古迹，开展各种娱乐活动，其快乐的心情是无法形容的。也可以解释为旅行者在远涉印度洋后在亚丁作短暂停留，从而带着快乐的心情开始新的航程。

　　另一说亚丁来源于阿拉伯的"伊丁"，其意为"乐园"、"天堂"，是指这里风景优美，佳景处处，犹如乐园、天堂一般。

　　历史上的亚丁城曾经饱经沧桑，多次遭异族人占领。公元前24年，罗马帝国侵占这里。1538年，土耳其帝国占领亚丁。从1839年起，英国殖民者将这里变为殖民地长达一个多世纪。1967年也门民主人民共和国成立，亚丁被定为首都。

　　1990年5月22日，阿拉伯也门共和国和也门民主人民共和国宣布统一，成立也门共和国，亚丁城成为亚丁省首府。

　　亚丁人口约40万，全市由克雷特（老亚丁）、霍尔穆克萨尔、小亚丁和人民城等7个区组成。克雷特区的沙姆桑山与对面小亚丁的白立格山峰峦对峙，形成一个近似椭圆形的海湾，青峰连绵，建筑别致，海面辽阔，海水碧蓝，景色迷人。为了发展旅游业，在霍尔穆克萨尔区附近辟有人工岛休养地，岛上建有别墅式花园房舍，宏伟壮观的现代化的金色海岸旅馆格外引人注目。

　　据中国古籍记载，公元15世纪初，明朝的三保太监郑和率领的船队，曾经3次访问亚丁（当时称阿丹），这说明中国人民同亚丁城交往的历史是十分久远的。