麦加

　　伊斯兰教第一圣城麦加，位于沙特阿拉伯西部赛拉特山地中段易卜拉欣涸河的峡谷中，四周群山环抱，气候酷热，水贵如油，距红海之滨的吉达港70多公里，有公路通往沙特阿拉伯首都利雅得及穆罕默德陵墓所在地麦地那。

　　"麦加"在阿拉伯语中意为"吮吸"的意思，表明当地饮水困难，也有"圣城"之意。在中国古籍中有关麦加的记载很多，例如《岭外代答》里称其为默麻嘉，《西使记》中称为天房，《明史》中称为默伽、天方等。

　　伊斯兰教创始人穆罕默德于公元570年诞生于麦加，并在这里建立和传播伊斯兰教，因遭到反对与迫害，于公元622年迁往麦地那，在麦地那把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地的穆斯林都朝向麦加作礼拜。伊斯兰教教规中规定，凡是有能力的穆斯林，一生中至少要到麦加朝觐一次。

　　麦加面积26平方公里，人口40万左右，自古就是繁荣的商业城镇，为亚非和地中海地区的商队汇集之地，今天城镇居民的主要职业是接待川流不息的朝觐者。从公元13世纪起，麦加先后属于埃及人、土耳其人的领地，1925年归属内志国王伊本·沙特，沙特阿拉伯王国于1932年建立后，定麦加为"宗教之都"，现由穆罕默德的后裔管理。麦加分为新城和旧城两部分。旧城座落在易卜拉欣涸河峡谷中，四周是光秃秃的山峰，市区树木不多，气候炎热干燥，夏季骄阳似火，街上人来车往，阵阵尘土飞扬，这里有许多带有中古特征的宗教建筑和宫殿，街道狭窄，两旁密布古香古色的店铺，居民的服饰、语言和习俗至今仍然保留着一些穆罕默德时代的风貌。新城区从旧城西向吉达方向伸展，街道宽阔，高楼林立，绿树成荫，夜幕降临，灯火通明，一派现代化城市景象。

　　麦加在全世界穆斯林心目中占有神圣的地位，每年都有一二百万穆斯林花费巨额资财，不顾长途劳累，从遥远的地方来到这里朝觐，以表示自己是安拉的虔诚信徒。回历10月1日至12月10日是穆斯林的朝觐期。每年这段时间，肤色不同、语言各异的穆斯林，怀着同一种心情从世界各地似潮水般涌向麦加城，麦加城顿时变得异常繁华，异常喧闹。少量的人住在城内的旅馆里，大多数人则是找一个地方搭起一个临时的帐篷。那些帐篷，一顶接一顶，一排挨一排，从城内伸向城外，在城区四周绵延数公里，满山遍野的帐篷，使麦加城犹如漂浮在一片白色的海洋之上。麦加在穆斯林世界被誉为"诸城之母"，圣地只对穆斯林开放，非穆斯林者一律谢绝入内。

　　麦加城内最负盛名的建筑是座落在城中央的大**，称为圣寺，也称为禁寺。**总面积16万平方米，拥有7座宣礼塔和25道门，四周有一道高高的大理石围墙，院内可以同时容纳30万穆斯林做礼拜。寺内广场中央有一座高大的石殿，称为天房，又叫做"克尔白"，传说是安拉住过的房子。

　　"克尔白"是麦加城最重要的标志之一，是世界穆斯林做礼拜时的正向，世界各地的穆斯林，每天5次做祈祷都是朝向"克尔白"的。"克尔白"高12米，采用蓝色石块建成，用一块巨大的黑色丝绸帷幕罩着，中间用一条用金丝线绣的《古兰经》全文的腰带束着。每年朝觐活动开始之前，要更换一次新的帷幕，从伊斯兰教创建以来的1300多年间，年年如此，从未间断。"克尔白"东南侧是被视为圣水的"渗渗泉"，参加朝觐的穆斯林，在游转"天房"后到"渗渗泉"饮几口水，表示自己沾有吉祥。城东20公里处的阿拉法特山、穆兹达利法和米纳等地，也是麦加的圣地，朝觐者要在这里站山诵经、"射石"（驱邪）。

　　麦加自古便是阿拉伯半岛上各种拜物教的中心，穆罕默德于公元630年统兵攻占麦加城，控制了守护克尔白圣殿的权利，便废弃了多神教，将圣殿改为伊斯兰教**，麦加从此成为伊斯兰教最主要的圣地。每年到麦加的朝觐者，按规定完成受戒、转"天房"、站山、射石等一系列仪式后，便获得"哈吉"（朝觐者）的称号。