6月28日，解放日报报业集团“文化顾问”、著名学者余秋雨在接受央视专访时，从汶川大地震谈到对中华文化的重新读解，引起广泛关注。
余秋雨教授对这次访谈进行了整理，并授予《解放周末》发表。
马东（中央电视台主持人）：余老师，汶川大地震发生至今的一个多月里，一直出现在您脑海里的，是什么？
余秋雨：当然，首先是那些感动了全中国和全世界的画面。这些画面与我们过去看到过的英雄画面不太一样，里边的人物全是最普通的中国民众，职业、年龄都不相同，数量却很大，他们的反应和表情正是所有中国人都会有的。因此，我从这些画面，重新读解了中国人，重新读解了中华文化。
马东：这些画面中最响亮的口号是“救人第一”，随之而来的是速度。这是您重新读解的契机吗？
余秋雨：对。不能小看这件事。因为不管是中国还是世界，都经历过漫长的所谓“铁血英雄”时期。人们一直在津津乐道于几个古代强权好汉的成败谋略，赞叹一次次毫无正义可言的占领和烧掠，完全不在乎因此而生灵涂炭、民众死伤。直到现代，“生命第一”的意识还是不强，例如我们在读小学和中学的时候，老是被灌输一种思想，如果学校附近的仓库起火，仓库里有不少棉花包，孩子们都应该跳进火场去抢救棉花包，因为那是国家财产。直到前些年才明确，最珍贵的国家财产是孩子们的生命，而不是棉花包。
这次，是中国人对于“生命第一”原则的大普及、大响应、大感动。天下万事万物，第一珍贵的是人的生命。废墟下的人，不管他是谁，不管他是处于生命的起点还是终点，只要还有一丝呼吸，救援人员就会花费几个小时、十几个小时，挖，挖，挖。一时挖不出来，就会伸手进去，握住受难者的手，要他坚持，但又不让他多讲话，怕他消耗精力。一旦挖出，全场欢呼；一旦失败，全场默哀。
这些场面，全国观众都在电视机前屏住呼吸看到了，这实在是一次“以人为本”、“生命第一”原则的空前大普及，也是一次有关文化终极意义的空前大展示。
马东：在我周围，有很多朋友平常愤世嫉俗、玩世不恭，但在这次全国向死难同胞默哀三分钟的时候，他们也都肃然起敬。有的朋友，一直拒绝崇高，但这次，也决不否认全社会所Ji发出来的崇高。这是为什么？
余秋雨：这是因为，他们终于遇到了终极价值。在日常生活中，终极价值很少体现出来，大家都只是走在“半道上”，因此产生了各种奇奇怪怪的想法和做法。有的人，一辈子也没遇到过终极价值的拷问，也就是一辈子都在“半道上”。尽管他们用“愤世嫉俗”、“玩世不恭”、“拒绝崇高”作为胄甲来自我护卫或自我安慰，也还是庸庸碌碌，很值得同情。
但这次，与生命底线相关的事件和画面以震撼的方式突然出现了，他们还没有来得及去寻找自我护卫或自我安慰的胄甲，就已经以一个自然的生命体感同身受了。他们流泪了，为那些献出生命而救学生的教师，为那些不顾亲人安危而救乡亲的官员，为那些历尽艰险而救民众的军人。这就意味着，他们已经与那些英勇的忘我者建立了精神沟通，他们自己心中深藏已久的“天使”已经被唤醒。这是终极价值的点燃，而且，立即被周围的同事、朋友、家人共同验证。全国性的集体验证是强大的，包括各个城市排成长队的献血队伍、包括东南西北大量几乎倾其所有捐款的普通民众，更体现于那次举国默哀。结果，这些原先走在“半道上”的人也相信了：不管如何看破尘世，这个星空下还有让人热泪盈眶的时刻。
这次地震大拯救，对于我们的精神领域也是一次大拯救，它救助了大量没有遭到生命威胁的人。我们发现了我们心底原来还有最温暖、最善良的光亮，因此产生了对自己的信任。这种对自己的信任和对他人的信任是同时产生的，两种信任结合在一起，使我们对民族、对人类的未来增加了更多的信心。当然，灾难总会过去，明天我们可能还会过庸常的日子，但是，既然有过了昨天的感动，庸常的明天也就不一样了。
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