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尖嘴獠牙的猪首、“美猴王”形象的猴首、带有浓郁西方特色的虎首、宛如西班牙斗牛的牛首，18日，曾在海外流失了140年的国宝级文物——4件圆明园兽首“齐聚”武汉，民众得以“零距离”一睹国宝风采。“这是牛！这是虎！这是猴！这是猪！”“妈妈，怎么十
“这是牛！这是虎！这是猴！这是猪！”“妈妈，怎么十二生肖还少八个啊？”孩子们围着兽首好奇地追问，不远处，一名中年学者伫立在铜虎首前，不时为同行的年轻人答疑解惑……偌大的展厅内被挤得满满当当。
“这哪是老虎，分明就是狮子嘛！”在展示中心，观众对4尊圆明园虎、猪、猴、牛兽首议论纷纷。记者发现，这4尊兽首看上去与中国传统文化中的动物形象略有差异，牛首犄角弯曲向前，活脱脱西方斗牛的模样；虎首乍一看像一头狮子，但是额头上的“王”字又显示出了中国味道。
展会现场讲解员朱灿然介绍，“虽然四件兽首造型写实，均由中国宫廷匠师制造，但因设计者是来自欧洲的艺术家郎世宁等，所以它们的造型带有诸多西方艺术特色，成为融汇东西方文化的艺术珍品。
据了解，兽首原为圆明园“海晏堂”的报时喷泉喷头，按子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的地支顺序排列，每隔1小时，相应兽首会喷水报时，正午时分则12兽首同时喷水，俗称“水力钟”。
1860年，英法联军火烧圆明园，“万园之园”付之一炬，十二兽首及大量珍贵文物被侵略者抢掠、流失。2000年春，包括牛首、虎首、猴首在内的一批圆明园国宝遗珍在香港被拍卖，引起海内外广泛关注。
眼看国宝即将流失，中国保利集团指派旗下保利艺术博物馆参与竞投，斥资3300万港币，使3件宝贝回归祖国。2003年，澳门著名实业家何鸿燊支巨款从海外携回猪兽，将其捐赠给保利艺术博物馆。
此次展出，为4尊兽首首次在武汉“相聚”。据介绍，目前除马首在澳门，兔首、鼠首在法国外，其余5只兽首依然下落不明。
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