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“福尔摩斯之父”柯南·道尔遗失多年的小说手稿《约翰·史密斯的告白》2004年神秘现身克里斯蒂拍卖行，并被大英博物馆文学手稿部竞价获得，经过数年整理校勘，此书英文版终将于2011年岁末隆重推出。而该书中文简体字版也将于近日由南海出版公司推出。
许多谜题或许能迎刃而解
1893年，早已大名鼎鼎的“福尔摩斯之父”柯南·道尔为《游手好闲者》杂志撰稿时谈起他的“第一本书”。那还是在1883年，柯南·道尔完成了他的第一本“小说”的创作。共计154页的手稿随后寄给出版商，但竟是杳无音信。“那件事糟透了！出版商说他们从未见过那部手稿，而邮局则寄来无数的蓝色表格说他们与此无关，从那以后一直到今天人们再也没有听说过关于这部手稿的只言片语。”手稿从此杳无下落，柯南·道尔生前也无缘再见。
据克里斯蒂拍卖行负责书籍拍卖的汤姆·兰姆介绍，多年以来，这部手稿一直吸引着众人的目光，但除了在上世纪40年代和60年代两位传记作家曾一睹其真容外，再也没有其他人看到过这部手稿，其中的内容更是不为人所知。伦敦的玛丽勒本图书馆专门负责福尔摩斯相关书籍收藏的凯瑟琳·库克也表示：“如果能有机会研究这份手稿，有关柯南·道尔的许多谜题就会迎刃而解。”比如，福尔摩斯究竟从何而来？他的原型又是谁？全球“福迷”关心的众多谜题，其实都可以在《约翰·史密斯的告白》中寻到蛛丝马迹。
全球读者下周一同分享
从某种意义上说，《约翰·史密斯的告白》与人们耳熟能详的福尔摩斯推理故事还是有着显著的差别，这部作品运用了意识流的写作手法，颇具现代主义小说的风范。总的来说，柯南·道尔对这个世界的细微观察，对未来的精准预见，对医学专业中很多有趣现象的发现，多以小说里那个闭门养病的主人公史密斯的内心独白道出，其他角色多多少少是他本人的延伸。比如柯南·道尔在书中以超越时代的睿智预言道：“有四个国家在未来将成为超级大国，在我看来，最有把握居于第一的是中国。拥有吃苦耐劳的居民，坚韧、节俭、聪敏，有恢弘的历史记忆作支撑，它必将重返万国之首。”
这部珍贵手稿《约翰·史密斯的告白》经过柯南·道尔产权会的美国代理人乔·莱森伯格、柯南·道尔研究专家丹尼尔·施塔什豪尔，以及大英博物馆文学手稿部的负责人雷切尔·佛斯等人数年合作校勘之后，2011年冬，其英文版由大英博物馆出版社率先推出。为了方便读者阅读，校勘者还专门撰写前言对作品进行介绍，并提供了153个极有价值的注解。而该书中文简体字版也将于近日由南海出版公司推出。此次中国的福尔摩斯迷将和全球读者一同分享这部神秘独特的小说。
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