元宵佳节：常识、趣事一箩筐

每年农历的正月十五日，春节刚过，迎来的就是中国的传统节日--元宵节。

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”。

按中国民间的传统，在这皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。

元宵节也称灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代更加兴盛；宋代对元宵节重视程度尤甚，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。

古往今来，还有不少关于元宵节的趣事。最为人津津乐道的恐怕是北宋王安石妙联为媒的故事了。

王 安石20岁时赴京赶考，元宵节路过马家镇，边走边赏灯，见马员外家高悬走马灯，灯下悬一上联，征对招亲。联曰“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”王安石见 了，一时对答不出，便默记心中。到了京城，主考官以随风飘动的飞虎旗出对“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招亲联应对出，被取为进士。归乡路过 那户马员外家，闻知招亲联仍无人对出，便以主考官的出联回对，被招为快婿。一副巧合对联，竟成就了王安石两大喜事。

宋代有个叫田登的州官，为了避“官讳”，不许百姓言“登”。因“登”与“灯”同音，也就不许百姓说“灯”。“点灯”只能叫“点火”。为此，他把官府每年元宵 节的“放灯”告示，别出心裁地写成“本州依例放火三日”，见者无不骇笑，讽刺田登为“州官放火”。后来由此演变成了“只许州官放火，不许百姓点灯”之成 语，被人们广泛引用。

袁世凯在洪宪（1916年）登基后，自知不得人心，又不许人们非议，上元节时街上有人叫卖“元 宵”，他大为不安，心忌“元宵”二字，因为元宵与“袁消”二字同音，恐是不祥之兆，遂下令将“元宵”改为“汤圆”，而将元宵节则改为“上元节”。当时流行 这样一首打油诗嘲笑袁氏：“袁总统，立洪宪，正月十五称上元；大总统，真圣贤，‘大头’顶‘铜元’，‘元宵’改‘汤圆’”。有人就此事写了一首打油诗： “诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”袁世凯死后，一位当年卖过元宵的人为他写了一副对联：“袁世凯一命呜呼，元宵节源 远流长。”对仗虽然不很工整，却道出了人们的心声。

元宵节，也是中国一大传统节日，在祝福声和鞭炮声中，让我们在观花灯、猜灯谜、赏圆月之时，不妨吃一口元宵，享受一下春节后短暂的又一个美好佳节！