徐冰的《天书》全称为《析世鉴-天书》,从1987年便开始动工,直到1991年最终完成,共历时4年。
该作品以汉字为型,依照康熙词典结合创造了近四千多个“伪汉字”,并采用活字印刷的方式按宋版书制作成册和几十米的长卷
《天书》里的字没有一个是可释读的,完全不具备交流的功能,换句话说,《天书》通篇都是没有意义的,包括徐冰在内的任何人,都无法从中读到任何内容来。
该作品于1988年在中国美术馆展出,展出当下曾引发巨大轰动,后在各国展出也大受艺术界欢迎,并掀起连篇累牍地讨论。
80年代,在中央美院那个10多平方米的房间里,徐冰以他特有耐心和技艺刻制了4000多个自己创造出来的“天书”文字。
当这些字通过雕版印刷出来并装帧成线装书的时候,就呈现出它的当代性——严肃、庄重的形式下却没有任何意义。
徐冰自己评价《天书》时说:“这是一本吸引你阅读的同时又拒绝你进入的书,它具有最完备的书的外表,它的完备是因为它什么都没说,就像一个人用了几年的时间严肃、认真地做了一件没有意义的事,《天书》充满矛盾。”
为了制成《天书》,徐冰花了四年时间去认真研究雕刻,为了找印刷厂和印刷模具,他四处奔波,做那个年代没有人愿意做的事。
自首次展出后,《天书》就一直是艺术圈里颇具争议的存在。据说有位商务印书馆的老先生看了这部作品后,发现其中没有一个字能辨认,让他很是恼火。
徐冰对此回应道:“这部作品是对他的文化依赖的警告”。
当观众看到天书,并开始琢磨推敲其中的文字,却又发现不知所云时。其实就已经形成了一个完整的人对于文字思辨的过程。
换言之,这部任谁都看不懂的“伪文字”天书,其实对于任何教育水平和文化背景的人来说,都是公平的。
和《天书》相反,徐冰后面所创作的《地书》则是一本所有人都可以读懂的书。
无论是何种文化背景,只要阅读者是被卷入当代生活的人,就可以读懂这本书。
这是一本用收集整理世界各地的标识符号,写成的一本书,基本上属于一种识图方式的读物,一次解决所有“看不懂”。
全书共12页,讲述了主人公小黑(一个标准白领)一天24小时忙碌而风趣的生活。
如果说《天书》表达了徐冰对现存文字的遗憾,那这本《地书》则表达了徐冰一直在寻找的普天同文的理想。
——“不管是什么文化背景,讲何种语言,只要有当代生活的经验,就可以读懂这本书。文盲可以和知识人一样,享受阅读的快感。”
为配合此书,徐冰及其团队还制作相关的“字库”软件。
使用者将英文句子(还仅限于此,下一步是中文和其他主要文字)打入键盘, 电脑即刻转译成这种标识语言。有望起到《字典》的作用,希望将来也会有其实用价值。
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