【科技前沿】零燃料飞遍世界的瑞士飞机有多酷？

第一架环绕世界的太阳能飞行器

对于一辆波音747，从中国飞到夏威夷需要36000加仑的燃料。就在这个五月，来自瑞士的André准备驾驶飞机完成这次漫长行程。整个旅程将历时5天，而他所驾驶的飞机，不需要一滴燃料。 还从没有人试过驾驶太阳能驱动的飞行器跨越整个大洋。5070英里的距离确是个疯狂的挑战，如果遇上糟糕的天气需要它弃机逃生，唯一能依赖的只有他的救生艇。André承认这一挑战的危险性，他的瑞士伙伴，副驾驶Bertrand也甚有同感。Bertrand于四月份驾驶单座飞机来到中国，计划本月月底从夏威夷飞到凤凰城。 “我们很紧张！我也一样。”Bertrand在南京接受采访的时候坦然承认。“不过最重要的是我们很骄傲能执行这项挑战。这么遥远的距离，并且还是跨海飞行，的确挑战巨大。André飞第一部分，我再完成剩下的，我们是这么计划的。”两人希望自己是太阳能飞行器环球的第一人。历时12年的计划，筹款和准备，他们于今年三月正式开启了这个项目。从阿联酋飞到阿曼，然后印度，缅甸，中国的重庆和南京。 有着8百万人口的南京顺利的迎接了这两位驾驶着形状略显特别的飞行器。中国学生们对它更显得好奇。他们反复查看着长236英尺的庞然大物。要知道，这比一架747的横跨度还宽。 除了尺寸特别，飞行器的重量仅为5071磅，大约有一辆面包车那么种。螺旋桨后面的四个电池占据了大多数重量。当飞行器在运行的过程中，机翼上有17248组太阳能板开始充电。他们轻如鸿毛，并能保持夜间没有阳光的情况下飞机也能稳定续航。 Bertrand从小在各种太空项目明星的脚前脚后长大，爸爸当年在美国海军工作，它则在附近的西棕榈海滩耳濡目染了各色相关的趣闻。他说来当地参观各位非工程师就是宇航员，甚至是尼尔阿姆斯特朗这样见证宇航历史的大咖。这样的经历让他从小就热爱征程。后来的经验则是超轻飞行器，热气球等相关行业。 两人虽然嘴上不承认要掀起飞行行业的改革，但指出了飞机始祖怀特兄弟的一座飞行器可是慢的不行。虽然开始阶段他们饱受怀疑，但两人的勇气和创新精神激励了后人，为后来的各色发明起到了重要的奠基作用。 “我们学到了什么？学到了永不低估科技发展的力量。” Bertrand说道。“我们应当拥抱他。”( 原作者: STUART LEAVENWORTH 翻译: 原点生活）

来源：Origins

编辑：胡开兴