东晋时,有一个人名叫谢安,少年时候就很聪明,不仅才学出众,而且擅长书法,写得一手好字。谢安不愿意做官,他开始做了个著作郎的官,不久便以生病为理由辞去了官职。他隐居在浙江会稽的东山上,经常与王羲之等人游山玩水,写诗作文。朝廷知道谢安有名气,召他做吏部郎,被他拒接了。
后来,朝廷的征西大将军桓温再三邀请谢安担任司马,谢安不得已只好答应。在谢安上任的那一天,朝廷上的官员都出来欢迎,其中有个官员开玩笑地说:“你过去高卧东山,不肯出来做官,想不到今天还是出来了。”谢安觉得很惭愧。后来,谢安又担任了东晋的宰相,布署和指挥了历史上著名的淝水之战。