灯笼是亚洲的一种传统民间工艺品,在古代,其主要作用是照明,由纸或者绢作为灯笼的外皮,骨架通常使用竹或木条制作,中间放上蜡烛,点燃蜡烛成为照明工具。在亚洲的庙宇中,灯笼是相当常见的物品。现在社会中,灯笼的作用已经变成了一种收藏与欣赏的传统工艺品,佳节庆典中都要使用灯笼,特别是元宵节和中秋节。
此外,有许多灯笼改用了灯泡或LED作为光源,而非蜡烛。除了庆典或庙宇使用外,在许多街头小吃摊也有挂红灯笼取代招牌,以吸引食客的目光。在中国电影《大红灯笼高高挂》中可看到传统灯笼的使用和形式。纸灯笼种类很多,有走马灯、羊灯、气死风灯、提灯等等。四川有一道名菜也叫“灯笼”,是指羊眼睛。