在世界轿车发展史上,轿车消费家庭化是从经济型轿车的发展开始,在绝大多数发达国家,经济型轿车都是家用轿车市场的主流。现今世界上,节能、环保、紧凑型的经济型轿车倍受消费者的青睐,发展经济型轿车产业更受到各国政府的鼓励和支持。各轿车制造商也大力推出各种小型车以迎合市场的需求。 在中国,因为人口众多,人均可利用资源水平较低,同时,由于中国人均所得水平不高,整体消费能力相对低下,要启动家用轿车市场,走轿车消费全民化的路子,发展经济型轿车产业,是较为经济、理想的选向,符合中国的国情。
中国从20世纪80年代中叶发展经济型轿车产业,在某些时候已形成一定的规模。经济型轿车市场也不断成长,成为中国出租车市场和家用轿车市场的主体。进入2000年,中国经济型轿车新品陆续问世,社会各界对经济型轿车期待良久,业内人士关心备至,新车型不断涌现,中国经济型轿车面临一个市场导入期,将对中国轿车市场产生重大影响。由于诸多因素的影响,中国经济型轿车产业的发展道路多年来一直良多坎坷。
加入WTO后,国门洞开,进口轿车将像脱缰的野马跃过低矮的门槛,挤占经济型轿车应有的市场份额,对国内经济型轿车市场产生强烈的冲击,国内的轿车消费环境,又使经济型轿车步履维艰。而国家宏观经济环境持续走好,国民消费能力不断提高,是经济型轿车能够战胜恶劣的环境而继续保持发展势头的原动力,但毕竟代价高昂。在未来的发展道路中,经济型轿车产业和市场注定也面临许多机会和威胁。