表演是一种通过演员的演出完成的艺术(话剧、舞剧、戏曲、故事影片及电视剧等均如此),它是演出艺术表现形式的主体。演员是演出艺术中形象的直接体现者。
虽然一部影片的创作是以导演为中心,然而,银幕上的人物形象最终都是要通过演员的创作与观众见面的。体现在银幕画幅的形象仍然是以演员为中心。对观众来说,也是以演员为中心。一般老百姓很少知道谢晋、成荫、凌子风、郑洞天,但他们却熟知张平、陈佩斯、丛珊、巩俐。
在各种艺术中正是演员创造性地将人的艺术形象从书本搬到银幕上(舞台上或荧屏上)。表演艺术的创作目的和任务就是依据作家提供的剧作形象(或称文学形象),在导演的指导下,进行二度创作,塑出真实的、活生生的、典型的、富于鲜明性格的人物形象。
那么,演员艺术是如何完成形象塑造的呢?其实,表演艺术的核心就是解决演员与角色之间矛盾的统一。演员与他所扮演的人物之间总是有差距的,不论其生活经历、性格特征、思想风貌、言谈举止及生活习惯,包括气质、心态等都不尽相同,这就构成演员与角色之间的矛盾。演员塑造人物实际上就是缩短演员与角色之间的距离,使两者融为一体。
潘虹塑造陆文婷就是通过表演艺术使潘虹向陆文婷靠拢,同时使演员潘虹的艺术魅力与角色陆文婷的魅力结合起来,使两者和谐统一,创造出银幕上富于艺术魅力的形象——(潘虹)陆文婷,潘虹在创作谈《陆文婷银幕形象的体现》中证实了这一艺术规律,“在整个创作过程中,演员最重要的是感受,即用其特殊的思维方式去感受角色、接近角色。”她一方面从文学剧本中去理解人物,同时又到生活中去寻找角色的根。“在医院体验生活时,曾有一堆夫妇的悲剧使我为之震惊。两人都是肿瘤科的主治大夫,是研究我国目前尖端项目的。共同的志向、相同的专业、和谐的家庭,遵循着人类的客观规律,他们有了自己的孩子,但由于工作繁忙,经常是二十四小时地把自己的全部精力投入专业研究中,他们不得不把孩子寄养在别人家里。由于长期缺乏正当的家庭教育,孩子沾染了社会上的一些坏风气,不幸成为少年罪犯,他们两个人在继续忘我工作的同时,背上背着父母的包袱,不断受到舆论的谴责。谁不爱自己的孩子,世上还有比献出自己的孩子更大的牺牲吗?通过这件事,使我看到,正是这种默默无闻的巨大牺牲,他们才真正获得了人生的全部意义,一千个陆文婷,有一千种不同的献身。”演员们通过生活的体验和捕捉,并一步步向角色靠拢。同时,演员还必须不断认识自我,开掘自我,发挥自我的创作优势。一方面努力寻找自我与角色的相通和联系,在角色中探索自我,在自我的基点上创造角色。另一方面注意充分发挥演员自身独特的艺术魅力,并将其和谐地注入角色。她分析自己与别的演员不同的东西是她的忧郁。“如果说忧郁是我在自我与角色之间架起的一座桥梁,那么,眼睛则是我为建筑这座桥梁所选择的施工突破口,是我铺下的第一块奠基石。”正是由于潘虹既感受到角色,又认识到自我的创作优势,将两者和谐统一于一身,才成功地塑造了活生生的陆文婷的银幕形象。
要解决好演员与角色的矛盾还涉及演员自身的思想深度、艺术修养和表演技巧、功力等。没有高超的艺术功力和修养是难以使演员与角色高度和谐和统一的。