罗尔纯于1930年生于湖南省湘乡县,1951年毕业于苏州美专西画系;1959年至1964年任北京艺术学院美术系讲师,1964年任教于中央美术学院油画系,直到1990年从中央美术学院教授的岗位上退休,退休后常往返于中国、欧洲之间。代表作品有《望》、《鸡冠花》、《咪咪》、《傍水人家》等,作品被中国美术馆、广东美术馆等多家国内外知名公共及私人机构永久收藏。
罗尔纯在苏州美专读书期间,深受颜文梁先生的艺术和品格的影响。而深受古典学院教学影响和受过严格写实训练的罗尔纯后来成为同行中最早跳出模仿客观的写实模式的艺术家之一。在上世纪80年代初期,以罗尔纯为代表的乡土表现绘画,与由当时年轻画家陈丹青、罗中立、何多苓等为代表的乡土写实绘画,形成了当时画坛盛行的乡土风情热。