中国年画艺术：苏州城内桃花坞木刻年画

      桃花坞是苏州的一处地名，位于阊门内北城下，古来便是苏州城里一个风景秀丽的去处。明清时期，随着苏州经济的发展，阊门一带集中了许多手工艺作坊，以年画铺为最多。在此出品的民间木版年画，使桃花坞名闻天下。木刻年画是我国特有的一种民间传统艺术。苏州桃花坞木刻年画与天津扬柳青木刻年画，是我国木刻年画的南北两大中心，素有”南桃北杨”之称。木刻画始见于我国隋唐时佛经的扉页之中，自宋及清，由于戏曲杂剧和绣像小说的勃兴，作为插图的木刻画和雕版技术更见发展。木刻年画作为我国民间文化的载体，贴近人民生活，反映百姓的喜、怒、哀、乐，因此，历史悠久，为人民所喜爱，并得于广泛流传。

      桃花坞木刻年画，因曾集中在苏州城内桃花坞一带生产而得名。它和河南朱仙镇、天津杨柳青、山东潍坊、四川锦竹的木刻年画，并称为我国五大民间木刻年画。

      门画、中堂和屏条是桃花坞木刻年画的几种主要形式。年画内容分布神像、戏文、吉祥喜庆、民间故事、风俗世事等类型。

      桃花坞木刻年画起源于明，盛行于清化雍正、乾隆年间。由于接近民间生活，富于装饰性，又价廉物美，因此桃花坞木刻年画不仅广泛流传于江南一带和全国许多地方，而且远渡重洋流传到日本、英国和西德，特别是对日本的"浮世绘"有相当影响。

      桃花坞木刻年画的产生和发展经历了由盛而衰的过程，清代乾、嘉时期的年画，画面远近分明，层次清晰，丰富，生动细致地描绘了"乾嘉盛世"城市风情世相。鸦片战争后，随着帝国主义的政治、经济、文化侵略的加剧，桃花坞木刻年画逐渐衰落。销镶对象转向广大农村，这一时期的作品，在保持木版套印特色的同时，画幅以实用为主，印刷材料从简，成本低，价格便宜，利于普及。从而形成构图丰满、色彩鲜艳、印刷粗犷、装饰性强的艺术风格。现在苏州成立了桃花坞木刻年画社和苏州桃花坞木刻年画研究所。凡到苏州旅游的游客，除了游览“美如画，色如黛、貌如西子”的西湖外。不妨到苏州桃花坞去游览。[ 艺术中国网 http://www.网址未加载/ ]

      桃花坞木刻年画品类繁多，选题广泛：如神像图腾、戏文故事、民间传说、吉祥喜庆、风土人情、仕女儿童、花卉鸟兽、时事新闻、装饰图案等，均能入画，可谓包罗万象！桃花坞木刻年画通过提炼和夸张手法，巧妙地采用寓意、象征的手法进行创作。吏用木版套印，色彩鲜艳夺目，构图均衡丰满，主题鲜明突出，线条简洁明快，形象质朴生动，富有装饰美和浪漫主义色彩，具有独特的民间艺术风格。目前，苏州桃花坞木刻年画己发展到400多种，其作品到日本、卢森堡、意大材、美国等地巡展时被誉为“东方古艺之花”，可以预料，桃花坞木刻年画这朵民间艺术之花，将在祖国文化艺术的百花园里，盛开得更加绚丽多姿。