当时文物迁台时,的确只有原故宫的四分之一,但都是文物中的精品,共有3000件运到台湾。这3000件当时是经过挑选的,其中的书画、青铜器、瓷器、玉器、古籍善本价值连城。如玉器中的新石器时代的鸟纹玉饰、清代的翠玉白菜蝈蝈,青铜器中的商代兽面纹方樽,书法中王羲之的《快雪时晴帖》,绘画中李思训的《江帆楼阁图》、韩干的《牧马图》等,还有为数众多的宋元古籍善本,都是无上的国宝。
台北故宫的文物除了当年北京故宫和当年南京中央博物院筹备处运去的外,后来还有一些接收、捐赠和收购等。主要收藏着宋、元、明、清等历代宫廷的瑰宝,现有器物近7万件,包括铜器、瓷器、玉器、漆器、珐琅器、文玩等;书画近1万件,包括书法、绘画、织绣等;图书文献最多,近57万件,包括四库全书和善本图书等。其中以陶瓷、书画、青铜器最为完整,而又以翠玉白菜、肉型石最受游客喜爱,成为台北故宫的招牌。
台北故宫的总文物量有多少?如果三个月换一次展品不重样,大约可供展100年。限于展出场地,台北故宫博物院每次仅能展出各类文物1700余件,定期或不定期更换。长期展出的有商周青铜器、汉至五代陶器、宋元明清陶器、中国历代玉器等。所以,面对琳琅满目的展出内容,选定一个主题慢慢玩味远比走马观花收获更丰。若要想仔细欣赏每一个展览室,最好是分天分室,逐一参观。比如宋代的书画,可以亲眼一见“苏、黄、米、蔡”及宋徽宗的墨宝,足以让人流连忘返。看完全部真迹,还可静下心来,仔细欣赏经过翻拍放大处理后的书画局部轮廓。加上古雅的乐曲和通俗的解说,宋代书画之美便了然于心。
当然,台北故宫博物院不定期推出的主题展最受欢迎。比如“也可以清心——茶器、茶事、茶画特展”共展出唐、宋、明、清各个朝代的茶器、茶书等共197组件,可让人系统地领略中国文化特有的论茶典籍、品茶情景和饮茶器皿。为了让展览更具完整性,台北故宫特意从台湾自然科学博物馆和日本东京国立博物馆借来了唐代和宋代的茶器。整个展览的布局也是独具匠心的,就像江南的一个茶馆:粉墙黛瓦,漏窗,修竹,清泉汩汩而出。
台北曾在2002年搞了个年度大展——“乾隆皇帝的文化大业”。这个展览汇集了许多珍贵的文物,有些是首次公开露面。其中乾隆皇帝和孝贤皇后大婚时的画像,是意大利传教士、清代宫廷画师郎世宁所作,现藏于美国克里夫兰博物馆,为了此次展览特地去商借的。同时借来的还有美国纽约大都会博物馆的《乾隆南巡图》,此外还展出了两幅台北故宫限展珍品——王羲之的《快雪时晴帖》和米芾的《蜀素帖》,仅展出40天。在近200组件的展品中,有一幅美丽的戎装女子画像引起人们的好奇,这是一幅西洋油画,据传是“香妃”画像,但目前还没有确切的证据,由于画卷时间长远,卷轴下方签字已无从知晓。不过,这倒是给文艺作品留下了无限的想象空间。利用丰富的藏品,台北故宫博物院每年都会举办一次主题展,如成吉思汗、宋代文化、明清书画等主题展。