到了伦敦,大英博物馆(British Museum)是不能不去的,它和纽约的大都会艺术博物馆、巴黎的卢浮宫同列为世界三大博物馆。大英博物馆始建于1753年,1759年1月15日起正式对公众开放,是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆,也是世界上规模最大、最著名的博物馆之一。
博物馆正门的两旁,各有8根又粗又高的罗马式圆柱,每根圆柱上端是一个三角顶,上面刻着一幅巨大的浮雕。整个建筑气魄雄伟,蔚为壮观。博物馆中央的大中庭(Great Court),是目前欧洲最大的有顶广场,顶部由2436块三角形的玻璃片组成,宽敞明亮,很有气势。广场中央为大英博物馆的阅览室,对公众开放,也是当年马克思写《资本论》的地方。
大英博物馆包括埃及文物馆、希腊罗马文物馆、西亚文物馆、欧洲中世纪文物馆和东方艺术文物馆。目前博物馆拥有藏品600多万件。由于空间的限制,目前还有大批藏品未能公开展出。跟卢浮宫不同,大英博物馆是免费的,而且可以公然拍摄。
在大英博物馆的众多展厅之中,最吸引国人的恐怕还要算专门陈列中国文物的33号展厅,展品从商周的青铜器,到唐宋书画、明清瓷器等数之不尽。然而,我们所能看到的仅仅是大英博物馆收藏的2.3万件中国历代稀世珍宝中的一部分,另外的十分之九都存放在10个藏室中,除非得到特别许可,一般游客是无缘谋面的。与一般博物馆不同的是,33号展厅不以惯常的分类方法展出,而是按年代排列,让各国观众在中国古代文化物证中徜徉,纵向推进,横向比较。尤其不能错过的是瓷器,上自汉唐,下至明清,青花、钧瓷、唐三彩、景泰蓝按年代与产地排列,应有尽有,大概是中国以外最大的中国陶瓷馆。
还有一些藏品,如东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本,只有特别的专家才可获得机会一饱眼福。《女史箴图》是当今存世最早的中国绢画,是尚能见到的中国最早专业画家的作品之一,在中国美术史上具有里程碑的意义,一直是历代宫廷收藏的珍品。此画系英法联军火烧圆明园时被劫至英国。值得一提的是,1903年大英博物馆仅仅花了25英镑就得到了这件稀世珍宝。
如果想将寻亲之路进行到底,好好看一看中国厅中央墙上那足足几十平方米的敦煌壁画,其割痕虽犹可见,却难掩其久远的鲜丽及三位“浓丽丰肥”菩萨的雍容华贵。大英博物馆收藏的国宝级敦煌画卷及经卷多以万计,除了这幅壁画,其他藏品在中国厅内却难觅踪迹,不禁让人一声叹息!
见识完大英博物馆里的中国宝贝疙瘩,心情复杂,不由得想起马未都先生在谈到该博物馆时的感慨,“250年来,大英博物馆数次改建扩建,最终成了今天的模样,成为世界上屈指可数的超一流博物馆。中国文物自豪地占其最重要的一席,向全世界炫耀那久远文明的绚烂。我走出中国馆的时候蓦然回首,望见所有的中国文物都放射出智慧之光, 让人热泪盈眶。”