中国筷子具有独特的民族风格手工艺品

      在世界各国的餐具里，中国筷子是独秀一枝。筷子不仅是人们生活中的“得力助手”，还是精美的手工艺品呢！筷子的造型看上去简单，只不过是细又长的两根小棍子，但细看它上边的纹样却如锦上添花，装饰手法也多种多样，所选择的原料，也各有千秋。它轻巧实惠图案雅致，既是得心应手的实用品，也是赏心悦目的工艺品，具有独特的民族风格和地方特色，在国内享有很高的声誉。

      据说银筷子可以鉴别菜肴是否有毒。祖国各地不同地区出产的筷子，有不同的特色，从制作的工艺来看，虽然原料不同，但都要经过十几道工序，如有的要锯料、脱水、雕刻、光漆、磨亮、彩绘、锉头、烫火、镶头、烤腊等，并讲究精心取材，尽心裁料，细心制作。 

      四川宜宾的楠竹筷，其特点是在筷子顶端雕有一只狮子，口含转动灵活的竹“球”，小巧玲珑，生动可爱。此外，还有带铃铛、眼会动的狮筷；镂空雕和浮雕的龙抱柱筷；彩云龙凤筷等。

      浙江杭州的名产天竺筷，是用天竺山上的竹为原料，精心加工出天竺筷。每逢香节，灵隐寺的香客、游人云集，争相购买天竺筷，说是从佛地带回家的筷子，能为全家人“增口福”。

      福建福州的漆筷，以花色新颖，色调瑰丽吸引人。这种筷子的下圆上方，有传统的印花，贴花、套花、双影等，筷头上有寓意美好吉祥的福禄寿禧、梅兰菊竹、祖国名胜等图案，浓淡相映，花纹清晰，别具一格。

筷子渊源之－－筷箸溯源及发展

　　筷子，古称《箸》，它是当今世界上公认的独特餐具，对使用刀叉的欧美人士来说，学会用筷箸确有一定的难度，可一旦能熟练地操纵这两根小玩意，使用起来却是灵巧无比，所以西方有学者赞扬筷箸是吉老的东方文明代表，是华夏民族聪明和智慧的结晶。

　　我们的祖先以箸进餐大约有三千多年的历史，或许远远不止三千多年，可当今又有谁能说清中华箸文化起源的准确年代?中国每天有十多亿人口一日三餐筷不离手，正因为餐餐用筷、日日用筷、年年用筷、人人用筷，所以中国人对筷箸习以为常，视若无睹，因此历史上很少发现有关筷箸文化的记载，即使在某些古籍中偶而写有只字片语，也是记录其他事而非指箸本身而言。千百年来，也很少发现有专人对筷箸进行研究和探讨。

　　时至今日，筷箸可以说已成为当前以筷进餐的所有中国人共同关心的研究课题。

一、筷箸起源说

纣王是最单使用象牙箸的君王

　　我国是筷箸的发源地，用箸进餐历史悠久。古籍  以《韩非子·喻老》载：「昔者纣为象箸而箕子怖。」司马迁在《史记·宗微子世家》亦云「纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。」这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前後，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。

    也有人怀疑古籍「纣为象箸」的记载，他们认为河南河北等地根本无象，何来牙箸?据考古学家发现，在出土的商代甲骨文有「象」字，还有「茯象」和「来象」的记载。《吕氏春秋·古乐》中也有「商人服象」之句。据《本味篇》载：「旌象之约」，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群遭到围猎，才有「纣为象箸」的可能。

    古籍载：「纣始为象箸」，说的是纣王乃最早使用象牙箸的君王，而他并非是中国用箸第一人，箸的诞生应早於殷商若干年。

大禹为传说的中国用箸第一人

　　我国东北有一则民间传说，相传大禹在治理水患时三过家门而不入，都在野外进餐，有时时间紧迫，等兽肉刚烧开锅就急欲进食，然後开拔赶路。但汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢(米饭)食之，这就是筷箸最初的雏形。传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，这是合乎人类生活发展规律的。

　　《礼记》郑注云「以土涂生物，炮而食之」。这是把谷子以树叶包好，糊泥置火中烤熟。有专家认为这种烤食法也推动了箸之形成。当先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤时，为使其受熟均匀，不断用树枝拨动，我们聪明祖先也就是在拨动原始爆米花的过程中得到启发，天长日久，筷箸的雏形也渐渐地在先民手中出现。

　　这当然是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。

　　《韩非子·喻老》称筷为「箸」，这再次佐证筷最初是以木竹为材质。因北方多木，而南方多竹，我们祖先便就地取材，故竹木是我国最原始的箸之原料。

　　汉代许慎的《说文解字》说：箸「从竹者声」，古人云：  「箸为挟提」而挟从木，这又一次旁证先民最早以细树杆或竹为挟食工具。不过用树枝、细竹从陶锅中挟取烫食到箸之形成，这是一个数百年甚至更远的漫长时间。

　　人类的历史，是进化的历史，随著饮食烹调方法改进，其饮食器具也随之不断发展。原始社会，大家以手抓食，到了新石器时代，我们的祖先进餐大多采用蒸煮法，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水烧成多汁的羹，食粥用上匕，从羹中捞取菜肉用餐匙极不方便，而以箸挟取菜叶食之却得心应手，所以《礼记·曲礼》说，「羹之有菜用挟，其无菜者不用挟。」郑玄注「挟，犹箸也。」由此可知，新石器时代羹为副主流，食羹用匙极不方便，以手来抓滚烫稀薄的羹，更是不可能的，於是箸便成了最理想的餐具。

　　总而言之，箸的出现，并不是孤立的。远在新石器时代中期，在仰韶文化遗址中，已发现了匕匙。当历史推进到新石器时代晚期，人的智慧有了一定的发展，生活条件也有所改善，单以匕匙进食已不能适应烹饪的进化，箸也就顺乎潮流而出现。不过四千年前的夏代，箸还处於雏形，後又经过数百年的不断演化，至商汤时代也就渐渐形成比虎口长一些的两根长短相同的小棍棍。继而发展到商代末期，纣为满足於自己君王奢侈的高贵生活需要，而下令猎象锯牙而制成象箸。

　　因箸的诞生史无记载，现在只能根据一些专家的种种推论和旁证来追溯占箸的产生，但我们认为箸的如此出现是历史推衍的必然结果。