奈良

　　日本历史名城、国际游览城市、日本古代文化发祥地之一、奈良县首府——奈良，位于本州岛中西部，座落在奈良县北端，同京都、大阪略成等腰三角形方位，四面环山，市区建筑保持古香古色风采，1950年被宣布为国际文化城市。

　　奈良城市面积212平方公里，人口30余万。从发掘出来的古代文物考证，早在远古时代就有人类居住在这一带。公元708年，元明天皇认为奈良四面环山、城外峰峦叠翠、草原广阔、山青水秀，是一块风水宝地，便颁发诏书，调集全国能工巧匠，大兴土木，营建新城，并定名为平城京。710年，城市建筑尚未全部竣工，元明天皇便下令将国都从藤原京（位于奈良东南）迁至平城京。当时城市拥有多座寺院，佛事活动频繁。从此可见，奈良作为国都和佛教圣地已有近1300年的历史。在日本的奈良时代（710年至789年），平城京曾先后作为7代天皇的国都，是这座城市历史上的鼎盛时期，创造了日本文化史上称为天平时代文化。自桓武天皇于784年将国都迁往山城长冈，后于794年又迁往平安京后，奈良因失去国都地位日渐衰落。江户时代，奈良成为慕府的直辖领地，改称为南都。1898年设立奈良市，修筑了奈良至京都的铁路，市区建造了奈良公园，城市建设逐渐得到发展。今天的奈良市，已成为一座古代遗风与现代城市巧妙结合为一体的城市，显得古雅、和谐和自然，是举世闻名的旅游胜地，享有"东方罗马城"的盛誉，每年接待游客多达1000万人次以上。

　　奈良作为古老的文化城市，拥有众多的古寺神社和历史文物，享有"社寺之都"的称号，被日本国民视为"精神故乡"。奈良的重要名胜古迹有平城京遗址、皇陵、东大寺、唐招提寺、药师寺、兴福寺、大安寺、法隆寺、正仓院、春日神社、元兴寺、西大寺、手向山八幡神宫、奈良公园等。平城京遗址是仿中国唐朝的长安城建筑的，其比例为缩小的1/4，呈正方形，皇宫座落在北部，由太极殿、朝集殿和明堂构成。遗址位于城市西郊，已出土2万多件陶器以及2．5万片木简等文物，成为研究日本古代社会历史进程的珍贵史料。城市东面的奈良公园，密布参天的古杉老松，园内驯养着近千头鹿，环境幽静，风光迷人。座落在奈良公园内的东大寺，是世界上最大的木造建筑，建于743年至760年，富于中国瑰丽精细、变化多端的建筑风格，寺内有铸造于公元8世纪中叶的金铜佛像，高16米多，重约5吨，是世界上最大的金铜佛像，代表了天平时代文化的精华，被定为日本的"国宝"。

　　法隆寺是日本最古的木结构建筑之一，其内本尊救世观音等是日本"国宝"，寺内还珍藏有祈祷世界安宁的经典"陀罗尼经"，被确认为世界上最古老的印刷品。城市西郊的康招提寺，建于759年，是中国唐朝鉴真大师创建的，这座古老佛寺充分体现了中国盛唐时期建筑和造型艺术的高超水平，由金堂、开山堂、讲堂、礼堂、宝藏、经藏等众多殿宇和庭院组成，极盛时期有僧徒3000余人。开山堂里鉴真大师的干漆圆寂姿态坐像，面显微笑，双目紧闭，面向西方，被列为日本的"国宝"。座落在东大寺西面的兴福寺，寺内供奉着许多天平时代的佛像，拥有五重塔、三重塔等著名古老建筑。城市北面的佐纪丘陵地带有5000多座大小皇陵。另外，城市东面的春日神社和手向山八幡神宫是每年3月举行春日祀（日本三人祭祀之一）的中心，届时人流如潮，热闹非凡。

　　今天的奈良主要市区位于平城京遗址以东，街道为"条坊"状展开，中心地带是奈良县府机构所在地。城市商业十分发达，传统产品有陶器、漆器、茶道用具、笔墨、一刀雕、团扇、折扇、漂白布、蚊帐等，并拥有纺织、电机、金属制品等工业。

　　奈良是中日文化交流的著名城市，友好交往的历史可以追溯到1200年前。早在574年至622年的圣德太子时代，就曾多次派使者来中国。中国鉴真大师曾6次东渡，最后在奈良弘扬佛教，传播中国文化，并圆寂于唐招提寺。