中国民间吉祥之物：如意

    如意，我国民间历来作为吉祥之物。普通一点的，用竹、木、铁、石制作；高贵一点的，作为高档的陈设和礼品，就用金、银、珊瑚、犀角、玉石，或熔铸或雕琢，精工细作。可是谁知道上，如意的鼻祖竟然是“痒痒挠”，或者叫“不求人”、“搔手”。

    如意早在秦汉时代就已经问世，用竹子制成，小玩艺儿一个，派的用场就是为人搔痒痒。出身可谓低微，有过替人搔痒痒能够恰到好处，尤其被老人喜爱，因此又得了个“老人乐”的别号。因为它能够尽如人意，所以就又得了一个雅称-----“如意”。

    在魏晋南北朝的几百年间，如意日益走红，成为帝王将相文人墨客手中的爱物，除了搔痒痒，还增加了许多功能。

    魏晋时代，士大夫崇尚清谈。那时还没有烟草，当然没有互相敬烟、点烟的动作，也没有一边滔滔不绝一边吐烟圈的潇洒劲儿。清谈家为了增加谈兴，有的手执尘尾（一种用驼毛制成的拂尘。据考，三国时的诸葛亮轻摇的不是鹅毛扇，应当就是尘尾），有的手持象笏（用象牙制成的记事备忘手板），再就是手拿如意，作为谈柄。尘尾后来谈柄的功能消失，被纯粹作为拂除尘埃的工具。如意的演变分化日益复杂，在各种场合的功能也不一而足。

    《晋书·王敦传》载：王处士喝酒喝得高兴时，喜欢吟诵曹操的《步出夏门行》：“老骥伏枥，志在午；烈士暮年，壮心不已”。边吟边用铁如意敲打玉唾壶，意态朦胧之中竟把唾壶击个粉碎。这里，如意相当于打击乐器。

    如意也是舞蹈用具，手执如意翩翩起舞称为“如意舞”。南朝梁简文帝萧纲有咏舞诗句云：“腕动苕华玉，衫随如意风。”说宫女手腕上的玉饰随着舞蹈节奏的跳动，发出清脆悦耳的响声；美人们宽大的衣衫合着如意一起旋转，形成一阵阵有韵律的轻风。

    亚朝竹林七贤，其中王戎不但善于清谈，还是个如意舞高手。南京附近接连三个南朝墓葬均出土了《竹林七贤图》砖刻，图中王戎都手执一个竹如意。出土的《竹林七贤图》砖刻现藏南京博物院。秦淮河一侧乌衣巷里的王谢故居，有仿刻的《竹林七贤图》。根据人物同竹如意的比例估测，这柄如意约有60厘米长，直柄，一端呈手指的形状。

    南北朝及以后，如意进入了军事领域，被将领们用来指挥战争，成为威重的权杖。南朝有个韦睿，在徐州会战时，手持一柄竹如意，指挥千军万马，叱咤风云，屡战屡胜。晚唐李克用带兵讨伐叛将朱温，手持一柄铁如意，倜傥潇洒地指挥三军，大获全胜，在三垂冈置酒庆贺，有赋赞曰：“铁如意，指挥倜傥，一座皆惊呢，金叵罗，颠倒淋漓噫，千杯醉嗬。”（刘翰《李克用置酒三垂冈赋》）。

    除上述以外，如意还进入了佛门，成为神圣殿堂里的法杖。据《法苑珠林》记载，晋代敦煌的竺昙猷，是个高僧。一次，他前往浙江会稽赤城山，路上遇到了一群老虎，竺昙猷相信佛法能够惠及牲畜，于是他就为老虎讲经说法。听着听着，一只老虎竟睡着了，竺昙猷就用如意杖敲打老虎的脑袋，使它清醒。对此，唐人有诗句描述：“闲将如意敲眠虎，遣向林间坐听经。”竺昙猷向老虎说法，神乎其神，姑妄听之，但是故事中的如意杖则肯定是客观存在过的。陕西扶风法门寺地宫出土的一柄佛门如意杖，银质鎏金，柄是直柄，头部似卷云又似灵芝。此时僧人手中的如意，已经失去搔痒痒的功能，变成僧人手中的法杖。

    如意广泛使用各种场合，清谈、舞蹈、战争、讲以说法。之后如意随着历史的演变，因为使用的领域越来越广，它的功能、形制以及质地也就产生了各种不同的变化。

    唐诗人虞世南正家里推敲诗句，忽然觉得背痒难忍，急忙抓起一柄犀如意往衣领里一插，爬爬搔搔好一阵子，搔到了痒处，痛快是痛快了，可遗憾的是打断了构思，随口吟了一句“妨吾声律半工夫！沉吟片刻，自言自语说：”这倒不失为好句。“还是唐朝，信奉佛教的唐明皇，一天又要去功德院敬神礼佛，捐款施物，路上，背痒难熬，几个宫女连忙上前，伸出玉手直往龙背上摸，可就是挠不到痒处。正无计可施的时候，陪侍一旁的金刚三藏从袖中抽出一把七宝如意，唐明皇一见连声高叫：”好，好，好！“前些年，从五代前蜀王建的墓葬里发现了一柄银如意，长45厘米，头部就是手，五指弯曲。日本的如意就是唐朝时传过去的，日本把如意叫作“孙の手”，听一听这名称就不难联想到如意的功能。

    考之历史，如意的质地形制发生明显变化始于唐代。上文提到的虞世南，他的那柄如意是犀角的，王建墓中的那柄是银质的，金三刚藏奉给唐明皇的是一个七宝如意，尽管我们无法看到，不过既然镶嵌七宝，那么大概不会是竹子的了。随着如意身价的高贵，制作的材料也就逐渐高档起来，有玉石、珊瑚、金、银等等，好多还镶进了珍珠宝贝。宝物镶嵌越多，柄部就宽大起来，长度随之缩短，逐渐地衍变成灵芝。这时如意搔痒痒的实用意义渐渐被人抛弃，演变成厅堂上的一种陈设，一种祝愿吉祥而馈赠的礼品。

    如意为什么会演变成为灵芝形状呢？

    首先，如意的手指，弯曲呈半拳状，与芝的形状相似。其次，也是最主要的，民间崇拜灵芝。

    在封建社会，劳动人民缺医少药，总希望能够找到灵丹妙药，医治百病。灵芝属于多孔菌，性温，味甘，能够举国精气理筋骨，主治心悸失眠，健忘神疲等病症，对于神经衰弱，慢性支气管炎等病症有特殊的疗效。下层百姓生了大病，患了绝症，求生无望，只能认命，假如得的是常见慢性病，总有求治的愿望，而灵芝正好对这些病症有效。于是，灵芝逐渐被神化，在民众心目中成为包治百病的神药。家喻户晓的民间故事《白蛇传》，内有一则戏文叫《盗仙草》。情节的梗概是：端午节那天，白娘子在许仙的劝说下饮了过量雄黄酒，现了白蛇的原形，吓死了许仙。白娘子酒醒后，决心救活许仙，冒险去昆仑山盗取录芝仙草。在山上，白娘子同看守灵芝的鹤童、鹿童进行格斗，使尽浑身解数，依旧败下阵来。最终感动了南极仙翁，赠给白娘子一株灵芝，救活了许仙。在这里，灵芝居然能够起死回生，我们不难想象灵芝在百姓心目中的神奇功效。
    宋代是如意和灵芝渐渐融合，最后成为一体的时代。当时灵芝造型广泛地出现在各种器皿上。故宫博物院院藏许多宝物，上面多有灵芝。南博物院的“如意纹金盘”，上面的灵芝纹由八组正反“S”形组成，造型别致，方中带圆，形体丰腴，层次十分明显。仔细察看这种灵芝纹形，是由渐变的螺旋线延伸而成，这种螺线是一种富有韵侓美的曲线，说明宋人已经懂了形式美的法则。“如意纹金盘”就是典型的代表作品。观赏宋人的工艺品，可以知道灵芝纹已经广泛运用于各类工艺品的造型和装饰之中。金盘内有突出的四个双钩小如意头组成盘心，“四四”与“事事”谐音，寄寓着“事事如意”的吉祥含义。
    明清两代，如意造型的工艺品比比皆是。就连江南水乡原揽船石雕刻也多是如意，有直挺的，也有变曲的；有平雕的，也有立雕的；有单独的如意，也有装饰的如意。更多采用拟人化手法，塑造出的如意石雕犹如舞女，一个个因势象形，各具情态，灵动潇洒，飘飘欲仙。有的石驳岸上连续出现九个如意，讨口彩“九如”，集中了人间一切美好的祝愿。

    故宫博物院藏有一个黄杨笔筒“东山报捷图”，是清初著名竹木雕刻家吴之璠（字鲁珍）的杰作。笔筒上雕刻的主要人物是东晋时的谢安，他正与人对弈，远处有两名信使高举小旗伏鞍疾驰而来，显然是为“淝水之战”的胜利而来向主帅报捷。值得一提的是，谢安身后有三位侍女，其中一女怀里捧着一柄如意。东晋时的如意应当是一个搔手，然而，吴氏却按照他身处的时代，把如意雕刻成灵芝形状。与其说这是吴氏的疏忽，不如说这是民俗风情的演变对吴氏的影响。

    如意在明清时代是高档的礼品，赠送它固然具有物质意义，不过人们更看重的是它所表达的美好心愿。清初，每逢年节，督抚以上的王公大臣都要向皇帝进献如意，后来册封的皇后和妃子拜见太后，也进献如意。皇帝和太后赏赐的物品中也必有如意。这一习俗一自民间，经过帝王的倡导，民间纷纷效仿，遂成为传统的风俗。

    如意作为吉祥物，尽管没有保留它原始的素质，不能尽如人意，却独占了“如意”的美名。那个竹制的搔手，原始的功能还在，能够尽如人意，但是它却不以“如意”为名。由搔手演变成身价百倍的如意，不难透视出劳动人民趋吉避凶的强烈愿望。