伪古玉，即假冒古代之玉器。包括两种，一是在慕古仿古思潮影响下，不以营利为目的，仿照古代玉器的器形和花纹而制造的玉器；二是为供应市场需求，以获利为目的，参照或仿照古代玉器的器形和花纹而制造的玉器。两者的共同点都是以既存古玉为样本而雕琢，不同点则有把玩欣赏与出售获利之别。不管仿古者和伪古者各自的动机如何，他们将作品呈现在世人面前的都是像古代玉器一样的面孔。对于这样的玉器，如何辨别呢﹖
伪古玉因仿制古玉器而产生，而在仿古的碾琢过程中，对于难仿之处，如果我们能熟知其难所在并能予以破解，我们就能成功的分辨出真假古玉。仿古玉，主要有三个方面难以仿得真、仿得像。
一、形可仿神不可仿
每一件玉器，都有形、神两个方面的问题。按照杨伯达先生的说法：“形是图案的单元及结构，伪古者往往不谙其章法，时有交代不清的现象。神是神韵、神气或精神……神是不易仿的，或者说明确一点，神是不能仿的。”《传世古玉辨伪研究》第２５５页杨先生用我国的“效颦”、“画蛇”、“画虎”等典故来说明这个道理，其结论是“形似尚可仿，神似不可求。”
为什么伪古玉“形似尚可仿，神似不可求”呢﹖中国玉器发展史告诉我们，史前玉文化的发展和繁荣的推动力是神，神的旨意通过玉器这样的神物，经巫师传达给酋长，酋长才能行使政权、军权、族权、物权。因此，玉工对神器——玉的碾琢，不仅是极其严肃认真的，而且肯定是怀着虔诚和崇拜的心态去工作。正因为如此，才有红山文化中的祖先崇拜和图腾崇拜玉器与良渚文化中的神人纹、兽面纹玉器的或庄重、或威严，才有红山文化和良渚文化中玉雕动物的或凶猛、或灵秀。后人在仿制这时期的玉器时，由于没有对神灵、对祖先、对图腾的崇拜之情，因此，他们也就碾琢不出高古玉所蕴藏的神韵。
玉器发展从夏商周三代经秦汉到唐宋元明清，玉成了帝王、贵族垄断使用的物品。玉工们在有权势人员的驱使下，诚惶诚恐，小心碾琢，唯恐出现差错。因此，他们倾尽全力通过碾琢来反映作品所饱含的神气和精神。他们在工作时十分清楚，如果出现差错，轻则被鞭笞，重则遭杀头。他们这种被生死逼出来的敬业精神，是后来仿古玉工们所不及的。仿古玉工们由于没有大的责任压力，没有生命危险，加之心中无谱，照葫芦画瓢， 因此，他们多是追求数量而不讲究质量，追求形似而难达神似。
识别伪古玉的形似神不似现象，只要熟悉玉器发展历史，熟知同类古玉器的造型和神韵，增强审美能力和水平，还是不难掌握的。
二、纹饰可仿工艺不可仿
纹饰在玉器碾琢中的作用，不仅反映了该时代人们的思想意识和希望追求，还起到对玉器的美化装饰作用，在传达人们审美观念的同时，增加了玉器的艺术价值。无论是红山、良渚文化玉器的神人纹饰、兽面纹饰，汉唐的辟邪、飞天纹饰，历代的龙凤纹饰，还是元金的春水秋山，明清的花草纹饰、诗文图案，无不反映着当时人们的思想意愿和审美情趣。古代有权势的人们将自己的希望、追求和生活情趣通过玉工在玉器上予以反映，如果玉工的碾琢不能令他们满意，他们会对玉工作出严厉的惩罚。因此，玉工们必须小心地用其精湛的工艺去碾琢纹饰。古玉器上的纹饰，不管简繁，其通过工艺所蕴藏的内涵都是后来的仿古玉工所不能达到的。仿古玉工们只能按图索骥，但却不知道“骥”的体力、脾性等。张尉先生在辨别天下第一玉龙的现代仿品时说：“头、尾、躐部起收软而无力，精神状态不佳，刀法生硬。”其原因就是在碾琢时玉工们没有古人那种对龙的崇拜感情。
古代玉器上的纹饰好仿，工艺难仿。玉料工艺专家赵永魁先生在《对现代仿古玉的初步认识》一文中指出：“战国、汉代的玉，除去沁色难仿外，其精品工艺技术也不好仿，例如谷纹、蒲谷纹的平地、勾线、碾扎、镂堂工艺的佳作，生动活泼而又规整均衡的造型，所呈现的装饰美和艺术效果，都是难于仿到的。“
三、沁可仿内沁不可仿
玉器入土千百年后，由于玉质受土壤中酸碱物质及潮湿或其他化学成份的侵蚀，会出现斑纹、钙化或石化的现象，并呈现出一定的色彩。这种因自然现象而形成的颜色，不仅佐证了玉器年代的久远，而且也给玉器增添了新的美感，使把玩者凭添了一些观赏的乐趣。伪古玉的制作者为了投人所好，或者为了牟取更大的利润，于是仿效自然沁色，用药物或者有关原料通过一定工艺手段做成人工沁。
根据专家们了解和描述的伪古玉沁色法，结合实物观察，人工沁色大致有以下数种情况：
①色泽单一，无过渡色可循；
②浓色重染，过于鲜艳；
③越是瑕疵、绺裂处染色越重；
④着色处过巧，令人置疑；
⑤沁色浓淡均匀，缺少变化；
⑥沁色有斑点脱落现象；
⑦专在绺裂处沁色；
⑧凡是稍浓的琥珀色沁，其下均有疏密不等的人工坑点，如此等等。
沁色，不管是鸡骨白、黑漆古，还是琥珀色，无外乎是褐黄、黑、白等色彩的变化。其人工染色法，无论是使用浸色法，还是烧烤法，都是“急功近利之作”。
古玉的难仿是多方面的，笔者只择神韵、工艺、内沁三点略抒己见，以求教于专家和同行。这三点，既是玉工仿制的难题，也是收藏者辨伪的着力点。我们只要坚持“三多”，即多摸实物、多看书谱、多总结实践，是会走出伪古玉和仿古玉为我们设置的“八卦阵”的。
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