莫斯科国际电影节由前苏联电影委员会和前苏联电影工作者协会创办于1959年,靠政府拨款。该电影节向来是规模大,参加国多,而且东西方客人并重,亚非拉国家也很踊跃,70-80年代,常有100多个国家,500-600多部电影参展或参赛。世界上最重要的国际电影节之一。
两年一次,1999年起改为一年一届,原定7月举行,1979年为了纪念苏联电影事业诞生60周年,改为8月举行,为期两周左右,地点在莫斯科市,电影节的主要目的是通过放映具有艺术价值和思想内容的影片,促进各国电影工作者交流经验和相互合作。主要活动项目有:
①由 3个评委会分别对故事片、儿童片、短片进行评奖;
②举行会外映出和专场映出;
③分别召开各种专题讨论会;
④举办回顾展;
⑤开设电影市场。故事片奖项原来分为大奖、金质奖、银质奖3种。1969年起取消大奖在,相应增加金质奖和银质奖的数量。以上奖项授予最佳故事片、儿童片、短片。此外,还有最佳导演奖、男女演员奖、评委会特别奖、荣誉奖、纪念奖等。