中国竹刻

    中国是世界上最早用竹和最善用竹的民族之一。湖南长沙马王堆一号汉墓曾出土一件“西汉彩漆龙纹竹勺”，可见二千多年前人们就已喜用竹雕刻成精美的器物。有关当时的雕竹制器的概况，南北朝诗人有“野炉然树叶，山杯棒竹根”的诗句曾加以描述。宋代郭若虚《图画见闻志》中记载了在汉代竹刻的技艺中，已出现了“留青”刻法。

   竹刻成为专门的工艺美术种类，则是从明代中期开始。明以前，传世的竹刻器物和知名刻工较少，明代中期起竹刻工艺日益繁荣，名家辈出，使竹刻从实用性为主转变成供人玩赏的艺术品。当时盛产竹子的江南嘉定和金陵，是明清时期竹刻艺术的两大中心。嘉定派以朱鹤、朱缨、朱稚征祖孙三代为代表。他们三人均擅用深刻、浮雕、圆雕的手法。浮雕又分浅浮雕和高浮雕两种。由于他们艺术修养极高，工韵语，善绘画、书法、篆刻等，在竹刻时用刀如运笔，生动有力，人物及动物神态亲切自然。在朱氏三世的努力下，“嘉定派”成为当时全国竹刻艺术最大的流派，还有名垂竹刻艺术史的侯崤曾、沈大生、王永芳、王之羽、王质、吴之藩、施天章、周颢、顾宗玉等人，都是该派中的姣姣者。

   金陵派的竹刻艺术与嘉定派不同，不讲究精雕细琢，只就天然形态，稍加凿磨，对人称之“大璞不斫”。刻法的主要技法是浅刻，即竹刻中的阴文刻法。这种刻法不仅有线也有面，使刻出景物有再现书画的笔墨情趣。该派创始于明代中期，由濮仲谦首创，可惜的是濮氏去世后，得其亲授或直接受其影响者竞殆无一人。

   清代竹刻在继承明代风格基础上，又出现“翻簧竹刻”和“留青竹刻”两种刻法。前者是将毛竹锯成竹筒，去节去青，留下一层竹黄，经煮、晒、压、胶合成镶嵌在木胎、竹片上，然后磨光，再在上面刻图纹饰。后者创始 于清代中期。“留青”，是留用竹子表面的一层青筠，作为雕刻图纹，然后铲去图纹以外的竹青，露出下面的竹肌作地，故名。

   近几十年来，在瓷器称霸，书画用为主流的国际艺术品市场上，竹刻艺术品一直处于被收藏家所忽视的地位，价格极廉。直至近一、二年来海外才出现收藏竹刻艺术品的热潮。许多艺术爱好者觉得瓷器、书画、古玉价格奇 ，而且赝品甚多，逐渐把目标转移到欣赏价值较高又不易被假冒的竹刻品上。