"I can't paint the way they want me to paint and they know that too. Of course you will say that I ought to be practical and ought to try and paint the way they want me to paint. Well, I will tell you a secret. I have tried and I have tried very hard, but I can't do it. I just can't do it! And that is why I am just a little crazy."
(“我不能像他们希望我画的那样画,他们也知道这一点。你当然会说我应该实际一点,应该试着画他们要我画的样子。我要告诉你一个秘密。我试过了,也很努力了,但是我做不到。我就是做不到!这就是为什么我就是有点疯狂。”)
——Rembrandt van Rijn
伦勃朗是最早的“现代”艺术家之一,他深刻地理解了细节在他周围世界的描绘中的重要性。他以杰出的绘画才能而着称,他不仅刻画了非常自然的、现实的人物,而且更重要的是,他刻画了人类深刻的情感、缺陷和道德。他培养了许多他那个时代的画家,这些画家渴望模仿与他的作品特性,包括在他在莱顿和阿姆斯特丹的工作室里轮换的许多学生。他对周围的画家的影响之大,以至于很难分辨出哪些是他的工作室里为他工作的人的作品,他们仅仅是为了迎合那些渴望获得伦勃朗风格的顾客而复制他的风格。
他对日常生活中的真理和美的执着被他那个时代的其他艺术家所采用,如西班牙画家Diego Velazquez,以及18世纪德国和威尼斯的画家。他的风格被德国雕刻家Johann Georg Schmidt和Christian Wilhelm Ernst Dietrich等人重新诠释,后来成为Jean Honore Fragonard 和Giovanni Battista Tiepolo等画家的灵感来源。在19世纪,在法国、德国和美国等地工作的现实主义画家看到了“伦勃朗的复兴”。
1888年,梵高写信给他的弟弟西奥,他提了许多伦勃朗的作品,他说,“...伦勃朗对神秘的描述是如此之深,以至于他所讲的东西在任何语言中都找不到。人们称他为正义的伦勃朗魔术师,这不是一件容易的事。”梵高也直接从生活中绘画,用现实主义和尊严描绘他的主题。他将伦勃朗的宗教作品描述为“形而上学的魔法”,并努力模仿他。伦勃朗的干点和蚀刻进一步影响了梵高用自由的芦苇似的笔触,以及他对题材的选择。