探密中国手机设计公司幕后的故事

工业设计理论
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30岁的邓森曾是一家广告公司的总经理,活力充沛的他喜欢标新立异。当西门子2003年在中国推出Xelibri系列手机时,邓森立刻买了其中一款。尽管被有些朋友笑作“像一

    30岁的邓森曾是一家广告公司的总经理,活力充沛的他喜欢标新立异。当西门子2003年在中国推出Xelibri系列手机时,邓森立刻买了其中一款。尽管被有些朋友笑作“像一枚丑陋的鸡蛋”,邓森还是不在乎。他在手里旋转了一会上圆下窄的黑色手机,抚摸着排列在机身两侧的按键笑着说:“我喜欢跟别人不一样。这款手机让我觉得与众不同。”

   美国著名设计公司IDEO在为西门子设计Xelibri手机前,作了针对年轻人心理的大量调研,使这些手机既时尚又符合年轻人崇尚个性的需求,他们甚至能把这些手机挂在身上当作饰品。

   一年多后,邓森换掉了他的“个性”手机:“虽然设计很有特色,但功能有些欠缺。这款手机的短信功能很差。”

    如今,由于多种原因西门子早已放弃了Xelibri系列手机的生产,中国手机市场的环境也已“面目全非”。然而手机设计的力量却从未衰落。市场研究机构iSupply称,未来几年内手机价格将保持稳定,这得益于设计企业对手机新功能的开发。

“设计漩涡”

     在度过了短暂的高速增长期后,2004年国内手机产业进入了痛苦的转型期。在这由繁荣而转型的过程中,手机产业链中的一个群落——手机设计企业越来越引起业界的关注,其在产业链中的地位也越来越显著。

     此前,这是一个“奇怪”的群体,他们埋头做事,不事声张,更不喜欢接受媒体采访。或许他们跟媒体打交道最多的情况,就是在媒体上刊登招聘设计工程师的广告,通常都是“急聘”、“高薪”。

1999年,中国电子收购飞利浦手机研发中心,成立国内第一家手机设计公司中电赛龙时并没有引起太大的反响。甚至此后的三年中,国内手机市场虽开始高速增长,但国内手机设计仍待萌芽。 

水清木华研究中心电信市场研究部分析师沈子信介绍说,2002年时手机设计行业基本上由台湾地区和韩国的设计公司主导,蓬勃的国内手机市场使其平均行业毛利率预计超过300%。

一旦意识到这个巨大的市场空间,即便是摩托罗拉也不能留住其优秀人才创业的冲动。2002年董德福在考查过韩国手机设计企业后,从摩托罗拉中国区销售经理的职位上辞职,创立了德信无线。同年5月在深圳还成立了另一家手机设计企业——深圳经纬科技有限公司,公司主要技术人员来自康佳电子。

2003年,国内手机设计企业开始发力,中电赛龙、德信无线以及深圳经纬科技开始与韩国设计企业争抢订单。2003年,80%左右的手机设计流向了中国市场。韩国繁荣一时的设计企业Telson Electronics、Sewon Telecom等出货量均急剧下降。

谈及韩国手机设计企业的衰落,沈子信打了个比方说:“中国手机市场容量巨大,这就像一个巨大的漩涡,把周边的手机设计企业全都带进漩涡里。”而随着手机国际巨头将研发中心设到中国,中国将成为世界手机设计的中心。

在高利润率的吸引下,中国手机设计企业的注册数量达到了高潮,2004年中国有50家左右的手机设计企业。一位德信无线前员工回忆说:“这是一个暴利的行业,你想想,毛利率有70%!”

据中国移动通信联合会的统计,2004年国内手机设计企业提供了400多个手机设计方案。

赛迪顾问消费电子咨询事业部分析师蒋利峰分析说,相比韩国和台湾地区的手机设计企业,国内企业的“硬成本”和“软成本”优势明显。硬成本优势是指国内手机设计企业的本土化采购和价格带来优势;而在与品牌厂商的沟通交流方面,又比国外设计企业“近水楼台”。

“中国流”

在市场景气的时候,手机设计企业躲在手机厂商背后,闷声发大财。随着自身的成长和外部市场的变化,手机设计企业将走出幕后“抬头看世界”。 

韩国手机设计公司的命运是个很好的例证。法国萨基姆1999年开始为波导提供设计方案,次年波导成长为国产手机销售冠军时萨基姆也大发其财。随后波导又找到更符合中国消费者口味的韩国设计公司SEWON,并成为SEWON的大客户。随着波导开始尝试自主设计,这些手机设计企业在中国市场的出货量迅速下降。

据波导研究院的吴黎辉介绍,2003年以前,“韩流”是手机市场的主流。但随着市场环境的改变及国内手机厂商对降低成本的考虑,韩流逐渐退潮。除成本因素外,手机厂商还期望通过自主设计形成独特一致的风格。

为打造独特风格,手机厂商甚至会从一开始就选择自主设计。华硕手机研发负责人洪宏昌称,华硕去年在台湾推出手机产品,但研发早在3年前就已经开始。在他看来,手机设计企业的方案大多面向大众,无法提供更个性、更高端的产品。而华硕采取自主研发,先从高端PDA手机起步,更能形成自己的独特风格。另外,手机设计企业在与手机厂商的沟通中会存在问题,比如交货延迟及大批量生产时的不良率较高等。

国内手机市场处于痛苦转型的同时,全球手机市场也面临拐点。敏锐的手机设计已经开始跟进。据称,德信无线目前的中外客户比例是3:7,而中电赛龙也在大陆接单,法国出货。不约而同地,这两家较为成功的设计企业,竟然都是外向型的。

水清木华的沈子信分析说,手机设计公司面临产业整合。首先是横向整合,国内手机设计企业将继续主导国内市场,但新一批手机设计公司的创立,将使行业内部的整合不可避免,并将出现超大型手机设计企业。横向整合还将产生全球性设计企业,中电赛龙就是一个外向型的跨国联合研发中心。

另外,跨国公司将继续看好国内市场,手机巨头也纷纷将设计中心转移到中国。随着这种步伐的加速,中国成为全球手机设计中心的愿景并不遥远。

其次,手机设计企业的整合还将在产业链上纵向展开。这将会产生更多中电赛龙这样的手机ODM(Original Designed Manufacture即代工设计制造商)公司。沈子信预计,两年后将有手机设计企业转变为品牌厂商,前提是拥有足够的资金,方式则是并购生产商或渠道商。

2005年5月,德信无线在纳斯达克成功上市,融资1.42亿美元,成为**上市的国内手机设计企业。在利润率不断下降、市场处于低潮时,越来越多的手机设计企业面临资金压力,能通过上市融资的自然是少数,分析师相信2005年将有手机设计企业撑不过难关而亏损甚至倒闭。

然而,2005年仍值得手机设计企业期待。实行手机生产牌照核准制后,国内手机企业将扩展到60多家。吴黎辉称,很多新“玩家”初入市场并不具备快速推出新品追赶市场潮流的能力,将不得不借助专业设计公司的力量。

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