手机设计业将走向何方?

工业设计理论
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在国内手机设计公司纷纷打算上市的时候,这个领域却很快将迎来“洗牌”当德信无线,这家外界很少听说的手机设计公司5月7日成功地在纳斯达克上市时,国内的手机设计公司开始引
在国内手机设计公司纷纷打算上市的时候,这个领域却很快将迎来“洗牌”


当德信无线,这家外界很少听说的手机设计公司5月7日成功地在纳斯达克上市时,国内的手机设计公司开始引起人们的注意。相比于手机厂商,手机设计公司是一个幕后角色。但从2004年开始,这个行业里的很多企业开始积极踏入资本市场,走向前台。只是在繁华景象的背后,却掩盖不住国内手机设计业“降温”的事实。

“在2002年和2003年,手机厂商都是一次性买断机型设计,销售风险由他们自己去承担。但现在我们只能根据销售情况按比例提成了。”一位不愿透露姓名的手机设计公司的管理人员说,随着国产手机出现整体滑坡,留给国内手机设计厂商的“好日子”恐怕也不多了。

“升速”慢下来

手机设计业曾是日、韩企业垄断的天下,如今在国内设计市场中,中国本土设计公司开始成为主角。

“2002年和2003年,本土手机设计公司开始多起来。”赛迪顾问高级分析师蒋利峰说,过去国内手机厂商从设计到生产都采用国外的方案,有的甚至只是贴个牌子而已,手机设计被VK、范泰等日、韩企业包办了。随着2002年国内手机厂商的崛起,本土手机设计公司被带动起来。“目前能进行独立研发的本土手机设计公司有20到30家,其他的小公司差不多有100多家。”易观国际分析师洪健飞说。所谓独立研发,就是能提供一款手机的整体解决方案,达到这个水平的设计公司是这个行业的“金字塔尖”企业。目前,这些企业平均每家每年为手机厂商提供七八款新机型,其客户主要是国内手机厂商。

除了整体方案供应商,还有单做手机设计的一个方面的设计公司。“从分类上来说,主要有硬件设计、软件设计、嵌入式系统以及人机界面设计等方面。”赛迪顾问数码产品研究所分析员李学芳介绍说,硬件设计属于手机设计的核心领域,目前基本上被国外厂商所垄断;在软件设计方面,国内的公司比较活跃,已经有上百家在从事这一块业务,但正因为数量太多,想在软件设计领域短期内实现快速发展的可能性反而不大;而在嵌入式系统的设计领域,微软以及Linux系统目前占据了主流,国内设计公司的希望也很有限;只有在人机界面设计领域,一些公司的赢利空间才比较乐观。

事实上,目前全球有40%的手机在中国生产,其中只有1/3的手机设计源自中国本土设计公司,这个比例显然并不协调。“手机设计的国内需求总量比较大,而且国内的消费者比较重视手机的设计。”洪健飞说。目前,国内厂商每年大约从设计公司手中拿到150款左右的新机型,每个机型的销量平均为15万部,按此计算销售总量约为2200多万部,销售总额约在300亿元,而设计公司从中所分到的利润在50亿元左右。像德信无线和中电赛龙这样的大设计公司,其设计的产品每年都能卖到将近1000万部。

在这些看似乐观的数据后面,却是手机市场不断地价格战,手机产品利润越来越薄的事实。这不但将会直接影响到手机设计公司的总体利润,也提高了它们的市场风险。有设计公司反映,它们甚至遇到在签约后手机厂商违约的情况,这使得它们只能拿到30%的订金。一般而言,研发一款新手机的整体解决方案需要组建40~50人的技术队伍,花费4到6个月的时间。如果拿不到相应的回报,损失可谓惨重。

“洗牌”将临

从悄无声息到海外上市,手机设计业的这一变化释放出一个信号:这个领域在大规模拓展业务,并已经到了高回报阶段。由于手机设计属于资金和技术密集型企业,几乎国内所有的手机设计公司都有风险投资注入,VC的比例大约占到20%到30%。这样就造成了资金套现的需求,手机设计公司掀起上市热潮也就不难理解了。

目前,国内手机设计公司大致分布于上海浦东、北京酒仙桥电子工业开发园区以及深圳等地,其中一类是由一些来自国内外制造或者芯片公司的技术人员创办的,另一类则由电子元器件分销商创办——由于他们在手机原料采购方面的优势,往往可以在与手机厂商的谈判中占据有利位置。

从2004年开始,摩托罗拉、诺基亚、三星等国外手机厂商加快了新机型的推出速度,已经赶上了国内厂商的新款发布速度。由于这些国外厂商的手机设计大多是自己来做,或者是找台湾代工企业做ODM,这对国内手机设计公司来说是一个威胁。加上国产手机的“爆发期”已经过去,国内手机厂商给予设计公司的优厚报酬也不复存在。现在,设计公司的收入主要是按照其所设计的手机的销量来进行提成,这就迫使设计公司往往把一个方案卖给多家厂商,造成市场上手机产品的同质化趋势。

正因为手机设计开始趋于雷同,一些国产手机厂商开始自行设计手机。联想手机就转而使用自己的研发力量做手机设计,此后联想宣称,采取这种做法使得他们的毛利率提高了好几倍。另外,由于飞利浦、高通等厂商提供的手机硬件平台愈加成熟,造成了手机设计门槛的降低,也有利于手机厂商自己去做设计这一块。

“但在今后一段时间里,1/3的手机由设计公司设计的量应该不会变。”洪健飞说。而李学芳也认为,手机设计对于技术力量的要求还是很高的,很多手机厂商还是拿不出资金和精力来做它,手机设计公司的存在仍是必须的。

面对种种不利情况,手机设计公司也在考虑反守为攻。德信无线就与NEC合作成立了4家公司开发3G产品,力图实现技术升级。此外,也有一些设计公司打算从幕后走到台前,做自有品牌的手机产品。而对那些单做一个方面的设计公司来说,相互整合很可能是它们的走向。

此外,国内一些有实力的设计公司也在试探海外市场。如德信无线、中电赛龙在海外都设有分支机构。但洪健飞却认为,手机设计市场的地域差异非常明显,亚洲市场对外观和功能的需求更大,“因为欧美消费者并不十分看重手机外观和功能。只有新兴市场如印度、俄罗斯会存在一些发展机会。”

显然,无论是手机设计公司走到前台做手机产品,还是不同类型的设计公司进行整合,手机设计产业的盘整已经在所难免。“我认为2008年之前,这个行业的调整应该可以完成。”洪健飞说,到时候,最大的手机设计公司可能将占据整个市场的1/5到1/4的份额。
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