【女生学堂】韩希明：聪明刚烈的沈琼枝

看书。 《儒林外史》中沈琼枝令人击节称赞。

她一是聪明，二是刚烈。

沈琼枝还是我们常州人呢，一个贡生的女儿，被扬州宋盐商骗去做妾。她不甘心受骗，从宋盐商家里逃了出来，在南京靠卖诗度日。在那样一个时代，有父兄或丈夫做后盾，有相当的家庭经济基础做支撑的女性，还往往在社会制度面前一碰就碰得粉身碎骨。想想，明清小说中有多少为了争取自由的烈女！而沈琼枝单枪匹马而能活得理直气壮，确属不易。为什么？她聪明！

沈琼枝不作女儿羞态，不是“柔筋脆骨”，却颇有男儿风度。通观她的全部活动，不论是智斗盐商宋为富，怒骂南京城里的恶少，还是不卑不亢地周旋于县令与公差之间,她都表现了一种“庸夫之所惊疑、达士之所快心”的鲜明、独特的性格，敢于反抗、决不柔弱;向往平等,渴望自由。工于心计、颇具智谋是她在凶险环境得以生存的决定性因素。

沈大年带着女儿落在大丰旗下店里,原指望等宋家择吉过门,那知宋家“大模大样”，竟不是把沈琼枝当作正室的样子。当爹的却心里没了底，问女儿:“这头亲事，还是就得就不得?女儿，你也须自己主张。”沈琼枝的回答:“他既如此排场,爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我而今一乘轿子，抬到他家里去,看他怎模样看待我。”这时情况不十分清楚，并不能完全断定宋家的表现不是把沈琼枝当作正室，只有完全弄清楚宋家的真实意图，才能再作道理。沈琼枝有胆，但绝不莽撞，而是胸有智谋，于是，“沈先生只得依着女儿的言语”了。一个“只得”，说明老爸此时无计可施，想不出更好的办法了。这也从侧面显示出沈琼枝临危不乱、敢于冒险的机敏和智慧。当然，这种机敏和智慧是胸有成竹、自有打算。

沈琼枝不但有一股不服输的英气，而且有勇有谋。当确定宋家的态度不会有转机时，她当机立断地逃走。这对宋盐商“不怕他飞到那里去”这句自以为是的话是绝大的讽刺。即便是自食其力也要启动资金的，于是你看她是怎么走的：收拾金银细软，拿走了宋家的“金银器皿，珍珠首饰”，准备今后的生活需要基本费用；穿七条裙子，把衣裙穿在身上，腰虽然粗了包袱却小了，反正逃跑时为安全起见无需扮美。一番激烈的慷慨陈词之后把门一摔拂袖而去那该是何等潇洒，可沈琼枝这种看似俗不可耐的行为恰恰是生存智慧的体现，是一种随机应变的聪慧，是毅然决然走自己的路的实实在在的勇敢。

她没有仅仅依靠着这些偷拿的钱财度日，没有坐吃山空，而是凭着自己“精工刺绣，写扇作诗”的一技之长，沈琼枝在远离家乡、孤身在外的情况下，仍能保持着不染纤尘的独立人格，不至于沦落风尘、客死异乡或者被迫回头当小妾。 单身女子孤身在外的处境可想而知。 “那些好事的恶少，都一传两，两传三的来物色，非止一日。”在众人猜疑、非议以及恶少流氓的骚扰的困境下，沈琼枝不屈不挠地生存着。为了洁身自好，她不得不放下女性的矜持，“有恶少们去说混话，他就要怒骂起来”，勇敢地对轻薄之人予以反击。

在沈琼枝的故事即将结束之时，还有她与差人的一场精彩交锋。沈琼枝后来被押解到江都去了结案子，不仅敢于怒骂“玩狎”她的市井恶少,而且连惯于在百姓面前抖威风的公差也敢惹。两公差押送沈琼枝去江都的途中, “船家不敢言语”，不敢收船钱，船“清早到了黄泥滩,差人却问沈琼枝要钱”,沈琼枝就是不给，掷地有声的语言极为生动地勾画出一个不畏强暴、勇于抗争的女性形象。

同样，面对知县的审问，大堂之上的沈琼枝也没有流露丝毫小儿女的怯懦之情。既痛斥宋盐商，表明自己的清白，又能抓住时机展露自己的才情，从而获得了知县的“赏鉴”，托江都县“开释此女，断还伊父，另行择婿”。虽然这个结局并不是十分完美的，但在当时的情境下，也是沈琼枝所能得到的最好结局了。这是聪明大胆的沈琼枝为自己挣得的一份自主权！