在遥远的过去，鸽子曾被人们看成是爱情的使者。比如在古巴比伦，鸽子乃是法力无边的爱与育之女神伊斯塔身边的神鸟，在生活中则把少女称为是“爱情之鸽”。
直到纪元初，鸽子才被当做和平的象征。《旧约·创世纪》记载，上古洪水之后，诺亚从方舟上放出一只鸽子，让它去探明洪水是否退尽，上帝让鸽子衔回橄榄枝，已示洪水退尽，人间尚存希望。
16世纪的宗教改革运动，给鸽子赋予了新的使命，使它成为“圣灵”的化身。直到17世纪，鸽子才"官复原职"再次充任和平使者。德意志帝国的许多城市发行了一套图案为一只口衔橄榄枝的鸽子，图案底部镌有"圣鸽保佑和平"的纪念币。
