旧时,宜春一带有这么一首风俗民谣,述说一年四季的生产与生活:“正月揪揪轫,二月平平过,四月心栽禾,五月龙船鼓,六月涨爆肚……
一年中“吃喝玩乐”方要在正月五月,正月是新年,有吃有喝,腊鸡腊肉很有嚼头,方言土话谓之“揪揪轫”。五月过端午,有玩有乐,虽有粽子、包子之类的节令食品大饱口福,然而比不上“五月龙船鼓”那样醉人心田。
赣中一带是我国最早时兴龙舟的地区之一。曾攻读于宜春状元洲的唐朝状元郎卢肇,及第后在宜春驿馆前写过一首观竞渡诗,诗中道:“扁舟鼓浪去如飞,鳞鬓峥嵘各斗机。向道是龙刚不信,果然夺得锦标归。”这首诗在民间很有影响。清人严思浚在《袁州竹枝词》中云:“秀江桥下水涟涟,馆驿楼前浪拍天。艳说状元洲夺锦。洲边人爱划龙船”。
卢肇的诗说到了唐代赣江或袁河的龙舟竞渡,而唐宋八大家之一的苏辙,则有《竞渡》诗描述锦江之中“中旆迎风”,“长鲸破浪”,“少年争作弄潮游”的壮观画面。
纪实性地描述锦江两岸群众端午节观看龙舟竞渡盛况的古籍,莫过于清人朱航的《锦江脞记》了。“筠俗五日,锦江竞渡,两岸妇女,观者如芙蓉映水。筠州竹枝词云:好是日高风定后,香薰两岸活芙蓉。盖纪实也。”连妇女也倾城而出,何况男人!江深水阔的丰城,民间历来酷爱划龙舟。旧时,农历四月二十日即时为龙船下水日。下水前一夜,安浆插旗、点烛敬香,擂鼓鸣爆。并选一未婚青年,手举干草火把,从船头跑到船尾,众人呐喊助威,以张声势,进行隆重的祭船仪式。次日下水。开划前敲锣打鼓,“标手”(划船手)列队站齐,合念祝词,谓之“呵船。五月初一即开浆竞渡,有“初一划,初二歇,初三、初四划到节”之说。
说到民间对划龙船的酷爱,恐怕要数上高、宜丰锦江一带的村民别出心裁。他们弄出了一个中国民俗事象中罕见的节日——“端阳副节”。这个见经的“副节”,在上高斜口、宜丰石市一带被定在五月十三日。
“端阳副节”缘何而起?从清乾隆年间上高发生的一次“龙舟案”中,也许能寻出一种说法。乾隆五十五年端午,上高况、严等姓争斗龙舟,互相殴击,以致溺毙多人,酿成大案。次年三月初十日,县令刘逢奇颁布《谕禁端午竞度文》,为“以杜事端”,严禁端午竞渡,下令拆毁各船。并将禁令勒之以碑,“以示久远”,“诚恐日永禁弛复萌”。
也许上高百姓不象那位迂腐的知县那样因噎而废食。喜划龙船“固习忆深”的上高人。想出了一个既不违禁又要划船的对策,这就是端午之后再加一个“副节”,过把龙船瘾。不过,这只是一种推测而已。不管怎么。“端午副节”毕竟以其地方特色而丰富了我国的民俗文化。
丰城小港镇各村的龙船,有在端午节前划船走亲的习俗。船到本村出嫁女子的婆家村庄,女子夫妇要站在岸边鸣爆欢迎,并为龙船献上三支“标”,“标”是用一杆青竹挂上一条红绸做成的,插在龙头、鼓架和船尾上,以添风采,俗称“送标”。“送标”完毕,请划手们上岸吃茶,俗称“吃标”。有进几家女子联合请划手们到家中喝酒吃面。并趁机将未婚小伙子介绍给婆家的姑娘,以图做月老红娘。高兴时,还留下娘家龙船,与婆家龙船进行友谊。故端午节又是一个村里间联谊节日。