汉朝时,有个叫匡衡的人,非常喜欢读书。但匡衡因为家里穷,买不起蜡烛,晚上没有照明用具,也就没办法在夜间读书了。匡衡的邻居是一户富裕人家,每天晚上都点着蜡烛,屋里被照得通亮。匡衡起初想到邻居家去看书,可是遭到了拒绝。匡衡想了个主意,他偷偷在墙壁上凿了个小孔,邻居家的光亮就从这个小孔里照到匡衡家了。匡衡把书对着亮光,孜孜不倦地读书
。匡衡读的书越来越多,可是他没有钱买书。一天,他发现有个财主家有许多书,他就对财主提出只帮他干活,不要工钱。财主觉得很奇怪,匡衡解释说:“我只是想借你家里的书看。”只借书不要工钱的帮工,财主当然欢迎,就把家里的书全借给了他。从此,匡衡成为了一个很有学问的人。