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在当今日本卡通界，除了已故著名漫画家手冢治虫先生，恐怕再也没有谁的名望能跟宫崎骏相提并论了。自六十年代步入卡通界至今，在二十余年的时间里，宫崎骏和他主导下的“吉卜利
在当今日本卡通界，除了已故著名漫画家手冢治虫先生，恐怕再也没有谁的名望能跟宫崎骏相提并论了。自六十年代步入卡通界至今，在二十余年的时间里，宫崎骏和他主导下的“吉卜利”工作室，为电影院里的观众们奉献出一部又一部精妙绝伦的动画片。而这些动画片在带给人们快乐的同时，也把宫崎骏推上了大师的王座。
宫崎骏（Miyazaki Hayao）于1941年1月5日出生在东京的文京区，在家里四个孩子中排行第二。二战后期，由于美军对日本首都东京展开全面的轰炸，宫崎骏随家人迁居宇都宫市 。那时候，宫崎骏的伯父在鹿沼市经营一家飞机工厂，宫崎骏的父亲在那里担任主管。宫崎骏的母亲是个家庭主妇，体弱多病，曾经因为患了结核病在床上整整躺了九年，但她却是个非常聪明的人，对于孩子们的教育也很严格。这些都对宫崎骏的少年生活产生了潜移默化的影响。
宫崎骏在宇都宫市一直生活到上小学三年级。之后，随全家搬回东京。1958年，正在读高中三年级的宫崎骏观看了由东映动画公司制作的动画片《白蛇传》，这也是日本电影史上的第一部全彩色剧场版动画片。原本就对绘画颇感兴趣的他，被这部动画片深深地打动了。从此，当个漫画家成了宫崎骏的梦想。
高中毕业后，宫崎骏进入东京学习院大学就读，主修政治经济学。1963年，从大学毕业后的宫崎骏，如愿以偿的加入了东映动画公司工作。同年12月，宫崎骏参与的第一部剧场版动画片《汪汪忠臣藏（わんわん忠臣藏）》上映。紧接着，他又参与TV版动画片《狼少年肯（狼少年ケソ/Wolf Boy Ken）》的制作。虽然在这两部作品里，宫崎骏承担的都是些零散的工作，但这毕竟是他在卡通界迈出的第一步。
1964年，年轻的宫崎骏当上了东映动画劳工协会的秘书长。在这期间，他与担任协会副主席的高畑勋过从甚密，建立了深厚的友谊。同年，宫崎骏参与了动画短剧《古里弗的宇宙旅行（ガリバの宇宙旅行）》的制作，并在TV版动画片《少年忍者（忍者风のフヅ丸）》的制作中担任原画工作。1965年，又在TV版动画片《大冲撞（ハッズル•バソチ）》里担任原画。同年，宫崎骏与同事太田朱美结婚。1966年，由宫崎骏任原画的TV版动画片《彩虹战队罗宾（レイソボ─战队口ビソ）》开播。1967年1月，宫崎骏的第一个孩子出世。
初到东映的宫崎骏经历了不少挫折。他提出的一些企划案常常被束之高阁。这一方面是因为宫崎骏的资历尚浅，另一方面则跟他在工会里任职不无关系。虽然如此，但是宫崎骏依然坚持自己的风格和信念。在看到俄国动画片《冰雪女王》之后，宫崎骏更加坚信自己当初的选择是正确的。他决心要让动画片拥有“不输给诗、小说或戏剧等其他艺术形式”的感染力。
1968年，由高畑勋与宫崎骏首次搭档制作的剧场版动画片《太阳王子历险记（太阳の王子ホルスの大冒险/Prince Of Sun）》上映。该片片长82分钟，宫崎骏在片中担任场景设计和原画。虽然从今天的角度上看，这部作品略显粗糙，但这毕竟是高畑勋与宫崎骏这对黄金搭档的首次合作。
1969年，宫崎骏和夫人共同参与制作了两部剧场版动画片，分别是片长80分钟的《长靴里的猫（长靴をはいた猫/Puss In Boots）》和片长60分钟的《幽灵飞船（空飞ぶゆうれい船/The Flying Ghost Ship）》。宫崎骏在这两部动画片里依然担任原画的工作。同年4月，宫崎骏的第二个孩子出生。
1970年是宫崎骏在东映动画的最后一年。这一年，他在TV版动画片《神秘的阿寇》里担任了两集的原画，并发表了漫画《沙漠之民（沙漠の民）》。1971年4月，宫崎骏跟高畑勋、小田部羊一等人离开东映动画，转投到“A-Pro”旗下。这也是东映动画历史上最著名的一次“叛逃”事件。
1973年，由高畑勋导演的动画短片《小熊猫之雨天杂耍》上映。宫崎骏在片中亲自担任原案、脚本、场面设计和原画等四项工作。这是第一部能够充分体现宫崎骏风格的动画片。同年6月，宫崎骏再次随高畑勋、小田部羊一等人一起改换东家。一个月后，宫崎骏动身前往瑞士拍外景，并为即将开始制作的新动画片寻找灵感。1974年，由高畑勋任监督的52集TV版动画片《阿尔卑斯山的少女 （アルプスの少女ハイジ/Girl Of The Alps）》开播。宫崎骏在该片中担任场景设计。1976年，高畑勋导演的另一部51集TV版动画片《寻母三千里（母をたずねて三千里/3000 Leagues In Search Of Mother）》开播。宫崎骏再度出任场景设计。为了保证动画片的质量，他还曾经到意大利和阿根廷等地拍摄外景。
1978年，由宫崎骏任总监督和人物设计的26集TV版动画片《未来少年柯南（未来少年コナソ/Future Boy Conan）》在日本NHK电视网播出。这是宫崎骏第一次有机会完全自主地展示自己的思想和风格。该片播出之后，受到了一致好评。不过，有人说《未来少年柯南》是宫崎骏“全程监督”的一部动画片。这是不准确的，因为该片第九和第十集是由高畑勋负责监督工作的。
1979年，宫崎骏和高畑勋再度联手合作了50集TV版动画片《红发安妮（赤毛のアソ/Anne Of Green Gables）》。同年，宫崎骏加入了东京电影新社，并首次以监督的身份完成了一部剧场版动画片《鲁邦三世之卡里奥斯特罗城（ルパソ三世カリオスト口の城/Lupin III-Cagliostro's Castle》，该片片长 100分钟。
1982年，宫崎骏的漫画《风之谷（风の谷のナウツカ）》开始在德间书店的期刊《Animage》上连载。虽然这部漫画的篇幅并不算太长，只有七卷，但是由于宫崎骏在动画片制作上用去了很多时间，因此漫画的进展速度相当缓慢。直到1994年才连载完毕，前后历时12年。这部漫画内容丰富，人物众多，充满神话与科幻色彩，让人有一种史诗般的壮美感受。
曾经无比辉煌的现代工业文明，在所谓“七日之火”的浩劫中彻底毁灭，劫后余生的人类社会退回到了农耕时代。
千百年后，大地开始孕育出新的生态系统，其核心就是“腐海”。所谓“腐海”，其实是一种由能够散发出有毒气体和孢子的菌类构成的森林生态系统。生长在“腐海”里的巨大虫类被叫做“王虫”，他们是高度进化且拥有智慧的生物。
在“腐海”周围的土地上，有着许多大小不等的人类国家，“风之谷”就是其中之一。然而，由于“腐海”的不断扩张逐渐蚕食了人类的领地，人类与作为“腐海”守护者的王虫之间，时有冲突发生。
在众多人类国家里，多鲁美奇亚王国与土鬼帝国是当之无愧的霸主。两个大国之间，连年混战，夹在中间的小国不得不在腥风血雨中苦苦的挣扎着。某日，多鲁美奇亚王国出兵讨伐城市国家“培吉特”。而《风之谷》的故事也就此拉开序幕。
娜乌西卡是边境国家“风之谷”的公主。她有着超人的勇气与爱心，时常乘着滑翔翼穿梭在“腐海”当中，而且她还拥有与王虫沟通的超能力。这天，娜乌西卡乘着滑翔翼到“腐海”里，收集腐海植物的孢子。突然，娜乌西卡发觉愤怒的王虫正在追赶一个人。她马上赶了过去，用神奇的虫笛安抚了王虫，这才救下那人。而此人正是娜乌西卡的老师尤巴，他号称为“腐海”第一剑客，武艺高强、知识广博，一生为破解腐海之谜而不断旅行。
回到风之谷后，娜乌西卡接受了试飞炮艇的任务。在试飞的过程中，她发现一艘培吉特的难民运输船正遭受到虫群的攻击。虽然，娜乌西卡拼尽全力，但是运输船还是被王虫击落。培吉特的公主拉丝黛尔，在临死前将一块“宝石”交给娜乌西卡，并说那是千年前毁灭世界的巨神兵器上的零件。
此时，多鲁美奇亚王国的四公主库夏娜正率兵四处寻找拉丝黛尔公主和“宝石”的下落。后来，多鲁美奇亚军来到了“风之谷”，并与这里的居民发生了冲突。经过尤巴的调停，两国订立停战盟约，但是公主娜乌西卡必须代表“风之谷”参与多鲁美奇亚军的军事行动。
临行前，娜乌西卡把多年来对“腐海”的感悟告诉了尤巴。她发觉“腐海”并非是人们想象中的毒气制造者，相反它们是毒物的净化者，不停地将积累在土壤里的毒有害的物质转化为无害的无机物；而王虫的使命就是阻止人类破坏“腐海”。受到启发的尤巴立刻动身返回“腐海”。
依照盟约，“腐海”周围的许多人类国家的士兵，聚集在库夏娜公主的旗下，准备南进“腐海”，与王虫决战。哪知道，培吉特的王子、拉丝黛尔公主的双胞胎哥哥阿斯贝鲁向大军发动突袭，库夏娜率领的军队惨败而归。然而，娜乌西卡却感受到了虫群的杀机，知道阿斯贝鲁身处险境。于是，她便冒着极大的风险前去解救阿斯贝鲁。
原来，阿斯贝鲁为了能够藏身于“腐海”而杀了不少王虫，引起虫群的愤怒。就在虫群即将把他吃掉的时候，娜乌西卡驾驶着滑翔翼将他救了下来。然而，轻巧的滑翔翼经受不住俩人的重负，最后还是落到了王虫的面前。危急时刻，王虫感受到了娜乌西卡善良的内心世界，便原谅了他们。离去时，王虫告诉他们，南方森林将有重大异变。此后，两人虽然勉强飞出“腐海”，可却又被路过的土鬼帝国军舰俘获了……
按照宫崎骏自己的说法，漫画中的女主角娜乌西卡是根据古希腊著名史诗《奥德赛》里，曾经以女性吟游诗人的身份，传颂奥德修斯英雄故事的阿基亚国公主为原型设计的，所以娜乌西卡的身上有着阿基亚国公主似的浪漫和勇气。同时，作者又将日本童话《爱虫公主》里的主角爱虫公主的气质与爱心赋予了娜乌西卡，并给了她翱翔天空的翅膀──滑翔翼。于是，在“风之谷”的灰暗世界里，娜乌西卡如一笔亮色，照亮了人们困顿的内心。
1982年11月，宫崎骏退出东京电影新社。1983年，《风之谷》剧场版动画的制作列入时间表，高畑勋任制片人，TOPCRAFT工作室负责整部影片的制作。同年7月，宫崎骏的母亲去世，享年71岁。
1984年3月，剧场版动画片《风之谷（风の谷のナウシカ/Nausicaa of the Vally of the Wind）》上映。该片片长116分钟。由宫崎骏出任脚本和监督，配乐由久石让负责。这也是宫崎骏与久石让的首次合作。该片上映伊始，便引起轰动，无论是业界还是观众都给予了很高的评介。除日语版外，该片还有一部经过重新剪辑制作、片长90分钟的北美版，即《Warriors of the Wind》，译为“风之战士”。
整部影片色彩优雅而朴素，给人以一种略带诗意的神秘感。至于那些从空中飘下的孢子，充满幽静深邃景象的“腐海”，身躯庞大的王虫等等，更是让人们由衷的钦佩作者的想象力和创造力。而在漫画版里体现出来的那种人与自然和谐相处的理念，在剧场版中得到了强化和升华。有人甚至称其为“环保主义动画”。
如果说有什么遗憾的话，那或许就是这部剧场版推出的时间偏早，没有能够将宫崎骏的全部想法彻底展现出来。事实上，剧场版推出的时候，漫画版只完成了第一卷和第二卷的一部分，所以从剧情设计上看，剧场版较漫画版要粗糙一些。对于这一点，宫崎骏本人也时常感到遗憾，希望有朝一日能够将《风之谷》重新翻拍。
进入八十年代后，宫崎骏和老搭档高畑勋就很少接触TV版动画的制作了。在他们看来，由于播放时间和制作成本都要受到很大的限制，TV版动画片根本无法达到他们所追求那种动画境界。而《风之谷》的成功让他们更加坚信，只有剧场版动画才是高品质的纯粹动画。只有这样的动画片才能真正描绘出生命的价值，表现出人们的喜怒哀乐，而也只有能做到这些的动画片才会深入人心，成为永恒的经典。同时，已经是业内大腕儿的两个人也希望能自立门户。于是，他们决定建立一家属于自己的动画工作室。
1985年，他们在东京郊区租下了一间办公室，“吉卜利”工作室（GHIBLI STUDIO）就这样建立了。“GHIBLI”的本意是指“撒哈拉沙漠上吹的热风”，后来意大利空军飞行员用这个词来命名他们的侦察机。宫崎骏用它来给自己的动画工作室命名，自然是希望这间工作室里制作出来的动画片，能够在全日本掀起一股卡通旋风。
众所周知，剧场版动画是动画片里的“贵族”，以高投入、高成本、高回报的“三高”著称。虽然，“吉卜利”工作室有宫崎骏和高畑勋这样的大师坐镇，但是也难免有“巧妇难为无米之炊”的感觉。因此，从创建“吉卜利”那天开始，宫崎骏就非常明确的指出，这是一家赌“明天”的动画公司——如果制作的动画片赚钱了，那么就拍下一部，否则就倒闭。
光有决心是不够的，早期的“吉卜利”采用了一种能够有效控制人力资源成本的非全职招募工制度。也就是说，每制作一部动画前，先召募70个左右的兼职动画师组成制作团队，工作室向团队成员支付计件工资。当动画片完工之后，制作团队自动解散。这种作坊式的动画制作模式看似“简陋”，但却暗藏玄机。为了能够尽可能的压缩成本，在保证质量的前提下，“吉卜利”往往会雇用一些初出茅庐的新人或者是有一定水平的业余爱好者。能够在宫崎骏这样的大师级人物的指导下工作，对于这些人专业水平的提高自然是大有好处的。这样一来，制作一部动画片就顺便训练储备了一大批人才。最终受益的是动画观众和整个日本卡通界。
1986年，“吉卜利”的第一部剧场版动画《天空之城拉普达（天空の城ラビユタ/Laputa: Castle In The Sky）》上映。该片片长124分钟，宫崎骏出任原作、脚本和监督。动画片一经推出，便赢得了满堂彩，放映期间共吸引了77.5万名观众到电影院观看了这部影片。
传说里的天空之城“拉普达”是一座漂浮在空中的神奇城市，居住在那里的人们享受着先进科技带来的幸福生活。然而，邪恶的野心家却把天空之城看成征服世界的空中要塞。身为天空之城皇族公主的少女希达（Sheeta）因为拥有揭开“拉普达”秘密的钥匙——飞行石项链，而遭到军政府秘密间谍穆斯卡和空中海盗朵拉一家的追捕，危急关头被少年矿工帕祖（Pazu）所救。帕祖已经过世的父亲，当年曾经亲眼见过天空之城“拉普达”，而希达公主此行的目的也是为了寻找失落的“拉普达”。于是，希达和帕祖就一起踏上了寻找天空之城的冒险之旅。
《天空之城》的成功，促使“吉卜利”确定了一个更为大胆的动画片制作计划。这次他们准备同时制作两部剧场版动画片。这就是后来的《龙猫》和《萤火虫之墓》，分别由宫崎骏和高畑勋担任监督。
要在一间小小的办公室里，同时上马两部动画片，“吉卜利”的两个制作团队面临着严峻的考验。据曾经参与的人回忆，当时的情况只能用“混乱”来形容，大家都没日没夜拼命的工作。虽然面临着诸多困难，但是“吉卜利”的人们还是保质保量的按期完成了这两部作品。在当时的情况下，这简直就是奇迹。
虽然片子拍完了，但紧接着他们又遇到了发行方面的问题。发行商认为两部动画片的气氛都过于沉闷，害怕不能吸引观众。为此，兼任“吉卜利”总裁的德间康快 先生四处奔走，终于说服发行商同时接手两部影片的发行。不过，由于中间环节的拖延，两部动画片都没能赶上暑假档期，票房收入自然也就不甚理想，给“吉卜利”造成了一定的损失。好在，这两部动画片因其精良的制作而在业界赢得了很高的声誉，其中《龙猫》更是囊括了当年日本大部分的电影奖项。
《龙猫（となリのトト口/My Neighbor Totoro）》日语原版于1988年上映，片长 83分钟，宫崎骏在片中担任原作、脚本和监督的工作；北美版于1993年上映，片长与原版相同。这部动画片像一首美妙的乡村牧歌，充满了田园的气息和醉人的温情。同时，熟悉宫崎骏的人也不难从中找到他童年生活的影子。而可爱的龙猫形象，也成为了“吉卜利”工作室的标志。
皋月是个为人勤快的女孩儿。她的爸爸酷爱钻研，时常置身书堆里，埋首于工作当中。在母亲生病住院期间，皋月细心的照顾妹妹小梅，并负担起了全部的家务。为了能让母亲在出院后有很好的修养环境，姐妹俩随父亲一起迁居乡下。在距离他们居住的屋子附近有一个大树洞，妹妹小梅独自外出游玩时，在那里遇见了龙猫。姊妹二人很快就跟龙猫成了朋友，并由此开始了一段不可思议的童话之旅。
“龙猫”的灵感来自宫崎骏幼年居住的宇都宫。据说当地有一种名叫“TOTORO”的神奇生物，只有听话的好孩子才能看到，而我们现在所熟悉的龙猫形象就脱胎于这种传说中的生物。宫崎骏自己曾经说过，龙猫虽然是虚构的，但保护“这些可以让生物蓬勃地生长的自然环境”却是非常必要的，而“当你重新审视对大自然的看法时，或许你也会碰到龙猫呢。”
此外，“龙猫”还给“吉卜利”带来了意想不到的收获。一家玩具制造商看上了龙猫独具魅力的造型，便极力劝说“吉卜利”将龙猫的造型使用权卖给他们。虽然龙猫娃娃上市的时候，距离动画片首映已经过去了两年的时间，但因其可爱的外表而受到广泛的欢迎。龙猫娃娃的热销帮助“吉卜利”有效的维持了预算的平衡。后来，“吉卜利”还成立了专门负责销售动画角色周边商品的部门。
1989年，宫崎骏的另一部代表作《魔女宅急便（魔女の宅急便/Kiki’s Delivery Service）》上映。该片改编自一部在日本非常畅销的魔幻小说，片长105分钟，宫崎骏任脚本和监督。这部动画片给“吉卜利”带来了空前的成功，放映期间先后有近千万人次的观众观看了这部影片，并创下了当年最高的票房纪录。
十三岁的小魔女琪琪带着她最喜爱的小黑猫吉吉，只身一人来到海滨城市克里克，体验魔女的修行生活，希望能够用自己的力量创造生活。然而，一个人在异乡生活难免会感到孤独。好在有热心的面包店老板娘、热爱飞行的男孩蜻蜓，活泼开朗的女画家乌尔丝拉等人的帮助，琪琪终于变得坚强起来，而且还成为一名骑着扫把到处飞得魔女快递员。
虽然，《魔女宅急便》取得了成功，但是“吉卜利”又遇到了新的麻烦。原来的临时雇用制，在节省开支的同时，也使工作室的人员流动性大大加强，不利于工作室的长期发展。特别是在《魔女宅急便》的制作过程中表现出来的制作人员薪金偏低的问题更是不容忽视。为此，宫崎骏提出工作室将实行全职雇佣和固定薪金的制度，并把原来的薪金加倍。同时，要适当的召募新员工，并且加强专业培训。宫崎骏还提议“吉卜利”应该有一个固定的总部，完善组织结构，以保证工作室的运作和动画片的制作质量。所有这些提议在1990年前后基本上都得以实现。而这也说明，“吉卜利”正在从一个单纯的动画制作组织向治理结构完善的动画企业转型。
1991年，“吉卜利”推出了高畑勋导演的新片《点点滴滴的回忆（Only Yesterday）》，片长119分钟。这部动画片以一个小学生的视角，讲述了数个有关六十年代日本社会的故事，给众多的成人观众以回到从前的感觉。它虽然是“吉卜利”处于转型时期的一部作品，但却同样取得了票房收入的年度最佳纪录。同时，由于制作成本的攀升，也使得“吉卜利”的更加重视新片广告宣传——如果成本的扩张是不可避免的，那么提高票房就是最好的解决之道。
在《点点滴滴的回忆》制作即将首尾的时候，宫崎骏策划制作了他在九十年代的第一部动画片《红猪》。这也让“吉卜利”又一次陷入了两线作战的境地。由于人手紧缺，在《红猪》刚开始制作的时候，宫崎骏不得不单枪匹马承担全部的工作。好在，这种情况并没有持续很长时间。
1992年，《红猪（红の豚/Porco Rosso）》如期上映，片长93分钟，宫崎骏任原作、脚本和监督。这是一部充满欧陆风情的动画作品。为了尽可能真实的再现当地的风情，制作小组的成员还曾经亲自到亚德里亚海地区进行实地考查。该片上映后，力压迪斯尼的动画大片《美女与野兽》，取得票房佳绩。除在日本本土放映外，《红猪》还成功的打入了欧洲市场，让挑剔的欧洲观众真切地感受到了日本卡通动画的魅力。
在二十世纪二十年代的意大利，一次大战的硝烟刚刚散尽，人们生活也渐趋平静。波哥•罗索曾经是一名王牌飞行员，但却因为厌恶被当成“国家英雄”而用魔咒把自己变成了猪得模样，靠驾驶“萨波亚S-21”号水上飞机追捕空中海盗为生，是远近闻名的赏金猎人。有一次，因为遭到意外袭击，罗索的飞机“报销”了。他便去见这架飞机的设计师，希望能得到设计师的帮助。谁知，现在负责飞机设计的居然是个小姑娘。这让罗索有点左右为难……
一般认为，《红猪》是根据宫崎骏的短篇全彩色漫画《飞空艇时代》改编的。但也有人说，这部漫画是根据动画底片复制加工出来。总之，是漫画版与动画版谁先谁后的问题。
从编创的角度上看，有人认为，《红猪》是一部讲述“中年人成长”的作品；也有人说，《红猪》是宫崎骏的“自传”，表现了作者身处俗世、身不由己的矛盾心态。不过，年近半百的宫崎骏的确是正在悄悄的改变着自己的动画风格。在此后的几年时间里，宫崎骏再未担纲过任何一部动画片，而是将大部分精力放到了培养年轻人上。
在《红猪》上映的同时，“吉卜利”也告别了那间租来的狭窄办公室，搬进了新建的三层办公楼。此后，“吉卜利”又购进了两部大型电脑摄影机，正式成立了摄影部门。至此，GHIBLI STUDIO已经发展成为建制齐全的动画制作公司，全职雇员达到百人左右。
1993年，由望月智充任监督的“吉卜利”首部TV版动画片《听见浪淘（海がきこえる）》播出，片长70分钟左右，是专门制作的特别播放日节目。该片改编自日本少女小说家氷室冴子的同名小说。故事讲述了一个娇生惯养的高材生武藤里伽子，因父母离异被迫来到高知县，与男主角杜崎拓的同读一班。因为性格问题，他们经常产生矛盾，但却也因此而成为了恋人。这部动画片的播出效果不甚理想，但却充分显示了新一代“吉卜利”人的理念和才干。
1994年，由高畑勋监督的剧场版动画片《平成狸合战 （Heisei Tanuki Battle Ponpoko）》上映。该片片长118分钟。值得一提的是，参与这部动画片制作的人员，几乎都是在九十年代初新近加盟“吉卜利”的年轻人。该片同时也是首部运用电脑绘图（CG）的“吉卜利”动画。由于新人和新技术的加入，《平成狸合战》成功问鼎年度最受欢迎的动画片。
在九十年代初，日本经历了短暂的“平成景气”时期，当时东京地区的房地产业非常兴旺，忙碌的建筑工地随处可见。可是，城市的扩张对居住在山上的狸猫们（狸猫在日本的宗教信仰中占有重要的位置）构成了威胁，人类的活动正在逐渐的蚕食着它们的领地。于是，这些狸猫决心团结起来，利用它们特有的变身术，经常变出稀奇古怪的东西来戏弄吓唬人们，借此使社区新建工程搁置。只可惜，因为各种各样的原因，故事还是以一个无奈的结局收场。
1995年，“吉卜利”在工作室所在的小金井区建立了东小金井动画学院，高畑勋任校长，学院建立的目的是为了培养更多一流的动画人才。同年，“吉卜利”推出剧场版动画片《静心地听（耳をすませば/Whisper of the Heart）》。该片改编自集英社出版的同名少女漫画，作者是“柊あおい”，片长111分钟，在香港地区译为《梦幻街少女》，在台湾地区称《心之谷》或《用耳倾听》。由人称“宫崎骏大弟子”的青年导演近藤喜文任监督。宫崎骏任策划、脚本兼制作人。此外，宫崎骏在这一年还为著名的日本流行音乐组合“CHAGE & ASKA”制作了一部长6分40秒、名为《On Your Mark》的音乐电影（Music Movie）。据说，这首歌曾经被作为NEC手机的广告音乐。
1997年，宫崎骏构思酝酿长达十六年之久，制作历时五年的动画片《幽灵公主（もののけ姬/Princess-Mononoke）》隆重上映。宫崎骏亲任原作、策划、脚本、监督等四职。该片片长133分钟。制作过程中，共完成画稿13.5万张，另外还大量运用了计算机辅助技术，令影片的制作质量有了大幅度的提高。
然而，在正式上映前，有关方面认为该片含有不少血腥场面，裁定为只适合十五岁以上观众欣赏。经过多方面的解释说明，评审委员会最后还是认定《幽灵公主》的主旨在于宣扬人与自然和谐共存，而非追求血腥暴力的感官刺Ji，终于取消了放映限制。
《幽灵公主》在日本本土上映后，首映日观众入场167万人次。此后连续放映了364天，观众累计达1420万人次，总收入估计在193亿日元（约合1.56亿美元）左右，在当时是日本电影放映史上票房收入最高的一部影片。
《幽灵公主》以日本中世纪的室町时代为背景，讲述了人、神、魔三者之间的斗争故事。虾痍族少年阿席达卡受到宿命的驱使与幽灵公主珊相遇。作为守护者的珊注定要与破坏森林的人类发生致命的冲突。为了让人与神和平共处，阿席达卡周旋于两者之间。但故事的结局却是人与神两败俱伤。最后，随着猪神的死去，万物得以重生，人们开始新的生活。
如果说，人与自然的矛盾是宫崎骏始终关注的人文母题，那么《幽灵公主》的确是将其发挥到了极致。或许正是因为这样，宫崎骏才安心的“走”了。
在《幽灵公主》获得成功之后，宫崎骏宣布封笔。促使宫崎骏封笔的原因有很多，比如年龄。众所周知，动画制作是一项极度耗费脑力和体力的工作。此时的宫崎骏已经是快六十岁的人了，无论是体力还是精力都已经大不如前，继续像以前那样拼命工作只能是自我摧残。还有就是青年人的成长，像望月智充、近藤喜文这样的新人早就是能够独当一面的中坚干部了。即使宫崎骏的退休，“吉卜利”也能在他们的手中发扬光大。
虽然宣布了“封笔”，但是宫崎骏并没有从卡通界完全消失。事实上，他始终处在一种半休息的状态。之所以没有真的退隐，一方面可以认为是宫崎骏先生对动画事业的热爱，另一方面则跟当年曾经风靡全球的美国故事影片《泰坦尼克号》不无关系。
本来拍出了一部日本前所未有的高票房影片，宫崎骏完全可以凭借此片功成身退。这种做法也非常符合东方人的行为习惯。但是在半年以后，美国影片《泰坦尼克号》在日本以259亿日元的票房收入刷新了这个纪录。这一事件令宫崎骏耿耿于怀。有人说，宫崎骏就是从那时候开始下决心要重新夺回这个荣誉。此外，在1998年，宫崎骏的得意门生近藤喜文突然去世，也是促使他回到工作岗位的一个原因。至于说到众多宫崎骏动画爱好者们不断发出的复出请求，更是起了推波助澜的作用。总而言之，宫崎骏的复出其实是大势所趋，只是时间早晚的问题罢了。
在沉寂了四年之后，宫崎骏携新片《千与千寻的神隐 （千と千寻の神隐し/Spirited Away）》重出江湖。该片片长在130分钟左右，由宫崎骏亲自负责策划和制作。与以往的宫崎骏动画相比，新片的科技含量大幅度上升，采用全数码制作技术，有效的提高了影片的视听效果。
2001年3月26日，“千与千寻”的制作发表记者会在日本东京都小金井市的一栋江户风格的庭院中举行。在会上，宫崎骏宣布了“千与千寻”的预期目标：首先是保证50亿日元的基本票房收入，进而向《泰坦尼克号》所保持的票房纪录发起冲击。
随后，为测试观众反应，负责该片发行的东宝电影公司在日本47个都道府县进行免费试映活动。结果在短短十天之内，便吸引了十万名观众入场观看。当年，《幽灵公主》在试映期间也曾经创下入场观众超十万人的纪录，但那是在试映一个月以后。也就是说，“千与千寻”在试映期间的日平均观众人数是《幽灵公主》的三倍。
2001年7月20日，《千与千寻的神隐》在全日本343家影院上映，首日观众入场达200万人次，比《幽灵公主》首映时多出了20%以上。仅在东京日比谷戏院一地，就有将近两千人从早上六点开始便齐集在影院门口等待购票。人数最多的时候，队伍排出去将近一公里。能够会有如此众多的观众顶着炎炎夏日到场观看这部新片，就连宫崎骏本人也没有想到。
年仅十岁的小女孩千寻，随父母迁往乡下居住。由于不小心迷路，千寻一家进入了一个充满神灵与妖怪的神奇小镇。千寻的父母因为误食贡品而遭到诅咒，结果被变成了猪。为了破解诅咒，让父母恢复原形，同时也为了不让自己也遭受到被变成猪的惩罚，千寻到老魔女汤婆婆开得温泉浴室里做帮工，不停的从事各种各样的工作。最后，在美少年小白、釜爷爷、铃铛姐姐等人的帮助和鼓励下，千寻终于破解了强加在父母身上的魔法，并与父母一起回到了现实世界。
“千与千寻”的上映，在日本各界引起了广泛的关注。人们从四面八方涌进电影院，争相观看这部动画片。在影片上映后的第114天，“千与千寻”的票房收入达到261亿日元，从而超越《泰坦尼克号》成为日本有史以来最卖座的影片。
对于“千与千寻”，宫崎骏曾经坦言，影片最初的灵感来自他幼年时去过的一间温泉浴室，片中的魔法小镇则是根据东京江户建筑物园描绘的。宫崎骏认为，当今过剩的娱乐，正在使孩子们的知觉淡化了，并不断的削弱他们天赋的创造力。而他创作“千与千寻”的目的，就是要“刺Ji那麻木了的知觉，唤醒那沉睡了的创造力”。
“千与千寻”不但创造了“票房神话”，而且还为宫崎骏赢得了众多大奖。在由《每日新闻》和《体育日本》主办的第五十六届每日电影大赛上，“千与千寻”勇夺最高奖、导演奖、卡通电影奖、日本影迷奖和音乐奖等五项大奖。在由日本文化厅举办的第五届媒体艺术展上，“千与千寻”获得卡通电影部门最高荣誉奖，宫崎骏本人也荣获个人特别奖。此外，宫崎骏还获得了“第49届菊池宽赏”。在日本，该奖项是专门颁给对文化有特别贡献人士的年度大奖。而“千与千寻”还获得了第21届香港电影金像奖最佳亚洲电影（特别奖项）。
2002年2月17日，“千与千寻”在第52届柏林国际电影节的最后一天，获得了电影节最高奖——金熊奖。这也是自1963年由今井正导演的《武士道残酷故事》获金熊奖以来，日本电影第二次获得这一奖项。这对于宫崎骏来说，或许是个意外的收获，但从任何角度上看，却又是顺理成章的事情。此时，“千与千寻”在日本的票房收入已经超过了300亿日元。
虽然“千与千寻”在国内可谓风光无限，但是在拓展海外市场的道路上却可谓一波三折。当“千与千寻”在日本国内取得高票房的时候，著名的美国迪斯尼公司的高层人士却公开表示：迪斯尼没有任何在美国发行“千与千寻”的计划，因为这不符合迪斯尼的全球战略。其实，迪斯尼之所以拒绝“千与千寻”，完全是因为有了《幽灵公主》的前车之鉴。
当年，由于看到《幽灵公主》在日本的热映，迪斯尼便决定引进该片。当时，迪斯尼曾向宫崎骏和“吉卜利”保证，他们将保持影片的绝对完整，不做任何重新剪辑。同时，还将支付数百万美元的授权费。然而，《幽灵公主》在美国一推出就遭到了票房惨败，总收入不足二百万美元。从那以后，迪斯尼就在私下里表示不会再发行宫崎骏的动画片。
然而，随着“千与千寻”荣获柏林电影节金熊奖，迪斯尼的态度发生了根本性的转变。最终，迪斯尼斥巨资购进了“千与千寻”在北美地区，以及香港、新加坡和法国等地的电影放映权、录像带产品发行权和电视播放权，并决定在秋季以前，在美国全国范围内推出这部动画片。对于这桩买卖，双方都表示非常满意。迪斯尼公司强调，他们非常高兴能有机会把宫崎导演的杰出作品介绍到全世界；而宫崎骏则表示，相信迪斯尼能为“千与千寻”在美国的放映创造出最好的环境。
在“千与千寻”获得成功之后，宫崎骏又提出要“退隐”，但这次大概已经不会有人把这话当真了。其实，由宫崎骏指导的新动画片《猫的报恩》（暂译）已经列入了“吉卜利”的工作日程。
该片是 “吉卜利”在1995年推出的动画片《静心地听》的姊妹作，改编自著名漫画家的同名漫画作品。森田宏幸将出任监督。新片的主角就是《静心地听》中曾经出现的胖猫，以及穿着燕尾服的“男爵猫”。影片将围绕着他们两个试图营救一名不慎闯入猫世界的小女孩而展开。从某种意义上说，“吉卜利”制作这部动画片也将是对《静心地听》的导演近藤喜文的一种缅怀。
宫崎骏用自己的双手为我们创造出了一个充满神奇体验的卡通世界，为成千上万的人们带去了轻松和欢笑。他的确是当今最杰出的日本卡通大师。
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